時津海の年寄「時津風」襲名を承認 現役を引退

　西前頭７枚目の時津海（３３＝時津風）が９日、現役を引退し、１６代目時津風親方となった。日本相撲協会に引退届を提出し、その後の持ち回り理事会で、時津風襲名および部屋継承が承認された。同日から６代目の師匠となり、部屋消滅に危機から脱出した。けいこ後に力士が急死した事件で、同協会は５日に理事会を開き、当時の時津風親方（元小結双津竜）を解雇し、９日まで師匠不在のまま部屋が存続する特例を認めていた。

　一連の力士急死事件の責任問題の結論が出た。

　相撲好きの自分は、先場所前の、朝青龍の仮病疑惑、今回の力士急死事件に関し、相撲協会の対応を一通り、見てコメントしようと思っていた。

　朝青龍の行動について、彼に弁明の機会を与えなかった協会は、今回も、前時津風親方の弁明も受け入れなかった。

　これが、今現在の相撲協会の実情である。相撲界という閉塞的な世界においては、いままでの功績を一切認めずに、ただ、トカゲの尻尾きりのごとく、問題のある、人物を切り捨てる。

　朝青龍が、これまで、どれだけ、角界のために１人横綱として頑張っていたかを、まったく考慮していない。確かに、巡業を反故にして、病気を理由にモンゴルに帰国して、ああいう行動をとったことに関しては、問題はあるだろうが、一人横綱におんぶにだっこだった協会は、もっと横綱のことを考えてやるべきではなかったのだろうか？

　また、大関をはじめとする、他の力士は、もっと精進して、横綱に向かって倒すぐらいの稽古をしていたのだろうか？

　ハッキリ言って、現在の大関陣は、今の地位をキープすることが精一杯で、横綱など目指せる器の力士はいない。さらに、言うなら、現在、幕内力士の約３割は、外国人力士である。結局、日本人で上位を賑わせるような器の力士はいない。

　これが、相撲人気の陰りと相撲離れの原因なのである。昔、力道山が、外国人レスラーに向かっていって勝っていたのと同じように、強い日本人力士を国民は期待しているのである。

　その意に反して、どの部屋も、日本人力士よりも、体格も、ガッツ（ハングリー精神）もある、外国人力士に力を注いでいる。

　結局、部屋も存続のためなら、背に腹は返られないから、関取を多く抱えるために、外国人に頼ってしまう。これが、現在の相撲界の実情なのである。

　これでは、有能な日本人力士は育たない。そこに持ってきて、今回の事件。余計に、入門を希望する新弟子は減っていくのは、目に浮かぶ。

　自分は、今回の、力士急死事件に関しても、朝青龍の問題にしても、現在の角界における親方の制度に関して問題があると思う。

　親方になるには、「年寄り株」というものが必要となるが、これは一定の取得資格さえあえば、金をつめば、取得可能なのである。よって、横綱・大関クラスのキャリアが、なくても親方にはなれるのである。

　番付上位の力士が、幅を利かせるこの世界で、親方だけは、過去の番付には囚われないってのは、オモシロイ話である。

　確かに、野球や、サッカーでも、選手時代はで１流であっても、監督になったらイマイチであったり、選手としたら２流ではあったが、指導者になったら１流になる人間はたくさんいる。

　しかし、相撲の指導者は、野球や、サッカーの指導者と違って、その立場になるためには、カネがいるのである。素晴らしい指導者としての才能があったとしても、カネがなければ、指導者にすらなれないのである。逆に、カネさえあれば、バカでも何でも出来るのが、この相撲界の親方制度の現実である。

　この「政治とカネ」ならぬ、「相撲とカネ」の問題を根底から解決し、シッカリとした指導と、開けた協会運営を行わなければ、今後、相撲界の未来は、ありえないだろう。