祖父・海軍そして大和 奮戦スレド徒死スルナカレ 天下の砲塔

「それは、我々を歓迎してくれると思う間もなく、たいそうな眺めだった。まるで火山の爆発を見ているようだ」ベローウッド隊、マイケル・マゾッコ少尉は戦後そう証言いたしております。

マイケル少尉は「デカイ奴は俺が仕留める」と最初から話しておりました。愛機（ヘルキャット）には５００ポンド爆弾を二発搭載させております。
「後のアベンジャーの奴等は殆ど盲目飛行を続けている。あんな度胸無しと一緒にはされたくはない」
と、機を急降下させようとしたその瞬間です。「デカイ奴」の巨大な灰色の砲塔が煙を吐くのが見られました。空気の振動で機が震えるのを感じます。
「火山を見ているようだ」
「花火を打上げたぜ！」
「吹流しだ。ありゃ！」
「おい、あの雲に近づくんじゃない。見とれている間に命がなくなるんだ！」
彼は「デカイ奴」の激しい対空砲をかいくぐり二発の爆弾を後部煙突辺りへ投下します。
「デカイ奴」の後方から大きな煙が上がるのを確認しました。
「命中した！」
ですが、他の艦とは違って爆弾の煙が非常に小さく見えます。
「デカイ奴を沈めるのに、俺達はあと何回同じ事をしなくちゃならないんだ」
彼は、目的を果たすと、ベローウッドへ帰還しました。

大和が主砲を発射したことを物語る証言です。この時、有賀艦長は「主砲撃ち方」とは発令しておりません。至近の敵には主砲の発砲は無駄だと判断してのことなのです。
曇天の中、主砲の三式焼霰弾は使えません。大和はこの天候与件で「天下の宝刀」を抜くことが出来ずにおります。
大和の主砲対空弾は「三式焼霰弾」所謂「三式弾」と呼ばれております。（正式には「三式通常弾改一」と呼ばれます）これは時限信管式でした。捷一号作戦時、その対空戦で三式弾は六十九発使用されております。ですが、この作戦時使用制限をうけております。撃ちたかったのですが、信管の数が少なかったのでした。長時間用信管の供給数が足りなかったのでした。この信管は「四式時限信管零型」と言われます。最長百秒までの調整が可能です。発射後百秒後に破裂します。有効射程は二万二千メートルでした。

航空機を目標とした場合、高度は一万一九○○メートルに及び、対空射撃用の三式通常弾には内部に約一四○○コの小弾を内蔵しており、これが空中で炸裂すれば、この小弾は火の玉となって四散する。そして、敵航空機を焼き尽くすほどの威力をもっている。
（元呉海軍工廠設計員　一號艦防空火器艤装担当　大谷豊吉さん　証言手記より抜粋）

米軍艦載機はあきらかに大和型主砲三式対空弾を恐れていたのでした。
「吹流しの炸裂だ！」と米搭乗員は報告しておりました。これは三式焼霰弾の炸裂点を目視してのことです。
もう少し、詳細をお話いたしましょう。
先にお話いたしました「四式時限信管零型」です。全長は一・六メートル、完備重量千三百六十キログラム、炸薬量八キログラム、焼夷弾子（数は九百九十六個、一個の寸法は二十五×七十ミリメートル）と支栓五百四個の合計千五百個です。炸裂した場合。その散開角度は十五度、燃焼秒時八秒、被害半径二百二十メートルです。弾体炸裂による弾片数は二千六百四十七個、焼夷剤成分の内訳といたしまして多硫化系合成ゴム、生ゴム、ステアリン酸、硫黄、硝酸バリウム、エレクトロン屑、テルミットを含んでおります。放出状況は最長七百メートルに及びます。（原勝一氏著「真相・戦艦大和ノ最期」より参考）

戦闘開始直前の様子をもう一度見てみます。

午後零時二十七分。無数の黒点を百三十度と二百十度方向に発見。黒点の群れはまたすぐ雲にはいった。（中略）目測距離二万五千メートル。晴天ならば当然、主砲の対空射撃を開始して、大いに効果を発揮しうる距離である。しかし、艦隊上空の雲高は、以前して一千メートル前後。（能村次郎　大和副長　手記より抜粋）

十二時十五分、電探発見のときは六、七万メートル、距離がありすぎ、零時二十七分のときは二万五千で絶好の射程距離だったが、当時は電探射撃が出来るほど精密なものではなかった。晴天ならばそれが出来たが、雲が濃く、敵は雲から雲を縫ってやってくるので、なかなかつかめない。（黒田吉郎　大和砲術長　手記より抜粋）

近距離、しかも機銃、高角砲が対空射撃を行っている間。主砲は撃てません。主砲の撃つ衝撃がむき出しの機銃員に与える影響が大きいのと、発砲時にでる煙が敵捕捉に悪影響を及ぼすからです。ですから本来主砲発砲時にはブザーがなり機銃射撃指揮官は捕捉するためのプリズムを締まってから退避するのが原則だったのです。大和はその天下の宝刀を完全に封じ込められているのです。

前部射撃指揮所。主砲の目標捕捉、そして主砲発射を指揮するところです。主砲の引き金もここにあります。
大和のトップ海面上約七○メートルの高所にございます。
「左二十五度、高度八、四○、グラマンニ機、右進行」
「今、目標五機、否、一○機、否、三○機以上」
「敵、一○○以上。突っ込んで来る」
艦橋の見張員の声が伝声管より聞こえてきました。
小林健水長は、四箇所ある窓のハンドルを開けて外の様子を見ました。
「おい、あちこちから敵が突っ込んでくる」
「数はどうだ！」
「数えられない！」
小林上水は潜望鏡を格納すると指揮所ないで敵捕捉の任務に取りかかります。
主砲九門は全て左舷側敵主力のあると思われる方向へ向いております。
「主砲の撃てる距離ではない・・・が・・・弾幕は張れる」
黒田吉郎砲術長はそう考えておりました。これは大和着任する前「伊勢」に載っていたときの教訓なのでした。確かに三式焼霰弾が確実に敵を撃破したとの記録は少ないのです。しかし、それが作り出す「吹流し」は明らかに敵を近づけさせない効果は絶大なのです。弾幕の効果は電探と連動射撃が出来ないことには始まりません。しかも、敵を目視できる距離は高角砲、機銃が有効なのは明らかです。しかし。
「主砲撃たずして何が大和であるのか」
これは黒田砲術長が今考えていることだったのでした。
「射ち方、ハジメ！」
防空指揮所にいる有賀艦長が一斉に下令いたしました。

艦長の大きな声が発せられるや、大和が持っている機銃、副砲、高角砲のすべてが、待っていましたとばかりに一斉に火を吹きはじめる。大和周辺の僚艦も砲火をひらき、一瞬のうちに、東シナ海の一点上は一大戦場と化していった。
（小林健上水　大和第九分隊　証言手記より抜粋）

黒田砲術長は艦隊を覆っている雲を呪いました。
「砲術長、さっきから一言も命令を発していないな」
爆音が炸裂するなか、主砲射撃指揮所は戦場において「蚊帳の外」状態なのです。
「そりゃ、この大和の主砲を撃ちたいのは俺達だって同じさ。だから砲術長はそれ以上だと思う」
大和の主砲は一番、二番は左舷の敵を見据えております。

捷一号作戦時、戦艦伊勢は巧みな弾幕を撃ちあげております。
今回の作戦は対空戦が予測された。（中略）全砲火を組み合わせて自艦上空に防空弾幕を展張する、いわゆる弾幕射撃の方式を採用することにしたのである。すなわち、全砲銃に、自艦上空にジョウゴ型になるように受け持ちの角度をあたえ、かつ各砲銃の有効射程に応じ、あらかじめその照尺量を定めておいて、号令一下、各砲銃いっせいに火ぶたを切り、立体的に、かつ幅広のジョウゴ弾幕をつくるのである。
（黒田吉郎　大和砲術長　手記より抜粋）

黒田砲術長はこの伊勢での戦訓をもとに伊藤司令長官へその対空防御法を自論として意見具申をしております。
「今後対空戦闘は大となる。大和でもいかんなくその実力を発揮してもらいたい」として、大和着任の運びとなります。
しかし、今戦闘中。主砲は撃てません。
「艦長！艦長！主砲を！主砲を撃たせてください！」
黒田砲術長はありったけの声で直下にいる有賀艦長へ伝えました。
「駄目だ！主砲は撃つな！」
間髪を入れず有賀艦長からの返事です。
主砲射撃指揮所は艦橋トップです。艦が回避運動を取るたび、左、右へと大きく傾きます。
空襲はいよいよ激しさを増し、被弾の音が大きく伝わるようになりました。
「もう一度、意見をスル！」黒田砲術長はまたも伝声管へありったけの声を出しました。
「艦長！・・艦長！主砲を！主砲を射たしてください！」
「雲は・・・低い！」
「敵は捕捉不能！」
大和自慢の測距器では敵捕捉はあまりにも近すぎて不可能な状態だったのです。まったくの盲目射撃を実行するようなものです。それは黒田砲術長は判りすぎるほど判っているのです。ですが、その思い。
「主砲あっての大和」なのです。
「主砲は射つな！射ってはならぬ！」
「くっそ！電探が使えれば」
射撃指揮所内にいる者全員がそう思っているに違いないのでした。
それは、おそらく有賀艦長も同じなのです。恨めしいのは「天候」なのです。

航空機を用いた戦闘は、正念場は十五分間です。私は終止最上部の測的所にいましたが、悪いことにこの日は雲が低く垂れ込めていて、雲上の敵機を捕捉出来ません。（中略）もし晴天であれば、主砲の三式弾が敵編隊に相当なダメージを与えることができたでしょう。
（中略）雷撃機は低空から魚雷を放ちます。こちらは曇天が邪魔をして測距ができず、主砲が撃てません。思うように戦えず、悔しさに泣きたい思いでした。（中略）防空射撃指揮所で指揮を執っていた有賀幸作艦長が地団駄を踏んでいるのが見えました。
（石田直義上曹　大和測距儀測手　証言より抜粋）

射撃指揮所内中央。黒田砲術長。
「主砲、射撃用意！」いきなり発しました。
各砲台からは。
「主砲準備ヨシ」と次々に返ってきました。
「射ち方ハジメ！」
一番、ニ番前部の主砲六門が一斉に火を吹きました。
「何をしておるか！何故射った！」
とたんに艦長から叱声が返ってきました。

「主砲が射ったのか」
小林昌信上水は右舷機銃におりました。いきなりの轟音とともに煙覆われます。

最初は主砲の発射とは思わなかった。が爆弾とも違っていると。息が詰まるような感じでした。一分位だったと感じましたが、目標が見えなくなりました。
（小林昌信上水　証言より抜粋）

「おい独立記念日のショーが始まったゼ」
エセックス隊のパイロットはこう打電しております。（パイロット名は未記載）
彼等にとって「真上の行くと危ない奴」そして「吹流しの花火」は、最大の脅威だったのでした。

伊勢のときは、対空弾幕射撃は有効に実施することができたのであるが、大和の場合は天象は敵に有利にして、われに利あらず。かぎられた弾薬定数をもってしては、弾幕射撃を持続して来襲にそなえるというわけにはいかず、大いに期待をかけた弾幕射撃も、その効果を挙げることができなかったことは、千載の痛恨事というほかない。
（黒田吉郎　大和砲術長　手記より抜粋）

戦後「大和は何故主砲、三式弾を射たなかったのか」と、疑問を投げかける方が大勢おられます。しかし、その戦闘状況を顧みますれば「その状況にはなかった」と申し上げる他はないことを知ります。果して黒田さんは、戦後この「主砲発射」の事実を語っておられません。単に「命令違反」としてだけではなく「それ以上の『思い』があったのではないか」と推察しております酔漢です。清水さん（大和元副砲長）は「主砲発射は戦後になっても知らなかった」と申しておりました。まして「主砲が射ってなかった」とお話される方もおられます。ですが、アメリカの記録写真には、はっきり「大和主砲発射の瞬間」と見られるものがございます。
天下の砲塔を持つ大和が、天下の宝刀を抜けなかった。
その長である黒田さんの気持が大きくのしかかる酔漢でございました。

2010年6月24日　７時50分　追加捕捉。
石田直義さん　元大和測距儀測手の証言がございました。ここに捕捉追加といたしました。