祖父・海軍そして大和 奮戦スレド徒死スルナカレ 七日朝 ニ

「いつもと同じメニューだな」
「代わり映えしないのは、どの艦も一緒さぁ。空母が変わったからってトーストの味が変わるわけじゃないし」
空母バンカーヒル。パイロット達が食事を始めております。この後すぐブリーフィングが行われる予定になっておりました。
シリアル。オムレツ（粉末の卵を使用したもの）。ベーコン。トースト。オレンジジュース。コーヒー。
「あとどの位ここにいるんだ。俺たちは？」
「さぁな。一ヶ月もたてば、まずオレンジジュースがなくなる。シリアルがなくなって・・パンとコーヒーだけになる日もそう遠くはないさ」
この食事が最後となるパイロットもいたのでした。

「いいか。よーく聞け！俺たちの獲物は日本の艦隊だ。とくにデカイ奴。こいつを仕留めるんだ。こいつはデカイだけにすぐ判る。だがな、周りには駆逐艦が七～八隻。巡洋艦が一～二隻いるんだ。こいつらも厄介な代物だ。目標の識別だが、巡洋艦。こいつが『阿賀野型』だ。これが二隻かも知れない。あとは駆逐艦と巡洋艦の間の大きさの奴がいるんだ。これが写真だが。（黒板に添付されています）こいつの対空砲を喰らうなよ。すぐさま、次の弾が飛んでくるし、何せ、砲身がまっすぐ空を見る事ができる。まぁ命が惜しければこいつの真上には近づかないことだ」
数隻の駆逐艦も他。名前でよばれているのは少ないのでした。このブリーフィングでも「大和（YAMATO）」とは呼ばれず「デカイ奴（BIG　ONE）」と呼ばれております。
お気づきかと存じますが「アメリカ編」より、くだまきでは「大和」を「デカイ奴」と言っておりますのは、こうした史実からです。大和他開戦後に建造された艦名は殆ど秘匿でした。
ブリーフィングは続きます。
「いつもにまして、長い飛行時間が要求される。攻撃時間は15分～20分。攻撃後は燃料を気にしながら帰投するように。そしてこの地点には『ダンボ』がいる」
「こいつあぁ嬉しいぜ！」
「うまく着水できれば、あとはダンボの背中に乗るだけさ」
前回もお話いたしましたが、攻撃の際のバックアップの発想がアメリカにはあるのでした。
生存の確率が大きく増える。何にもましてパイロット達が安心して戦闘に集中できる環境にあるのでした。

各、空母。艦長達が訓示を述べているところです。と言いましても艦内スピーカーです。
「我が飛行機部隊は、日本艦隊に対し大規模攻撃の為に発進する！」
そして次なる命令。
「搭乗せよ！」
「しかし、主を待ち望む者は新しく力を得、鷲のように翼をかって上ることができる。走ってもたゆまず、歩いても疲れない」（イザヤ書40章31）
一人のルーテル派牧師が飛行甲板におります。彼のパイロット達に対する説教でした。
ミッチャーは、通路に置かれたデッキチェア（攻撃機発進の際には必ず使う椅子）に腰をかけて発艦を見守っておりました。
「『歩いても疲れない』だと！俺はだいぶ疲れるようになっちまったがな・・・」

「おいどうしてこんな時に限って、マニュアル通りにいかないんだ！」
「誰だ、エレベターに乗せる部隊間違えたやつぁ！軍法会議もんだ！」
ベニントンです。いささか慌てている様子です。本来ならば海兵隊のコルセアを先に発進させるべきところ、一機のみ発艦。他は甲板に取り残されております。
ハンコックです。ハンコックでは、発艦作業そのものに遅れが出たために、他の空母艦載機は彼等をおいてきぼりにいたします。その為集合海域上空まで急がねばならず、ハンコックの攻撃は短いものとなったのでした。
ですが、「５８.1群」→サンジャシント、ベニントン、ホーネット、ベローウッドが先に発艦し、その後すぐさま「５８.３群」→エセックス、バターン、バンカーヒル、キャボット、ハンコックの艦載機が発艦します。
総機数２８０機。戦闘機１３２機。急降下爆撃機５０機。雷撃機９８機。ハンコックの５３機は出遅れた上に道に迷い、燃料を使い果たした後帰艦しております。そうです、何もせずして帰って来たのです。これ、指揮官がどうなったか記録がございません故、詳細不明ですが。
さて、上記艦載機出撃数ですが、これが公式な記録があるのかないのか不明な箇所が多いのです。
実際には、上記の後一○四五　「５８．４機動群」→イントレビット、ラングレー、ヨークタウンからのべ１０６機が発進されております。
総計３８６機となります。

この数値「ラッセル・スパー著　戦艦大和の運命」から拾った数値です。
この数値は1960年サミュエル・エリオット・モリソン著「第二次世界大戦における合衆国海軍海軍作戦史、太平洋方面の勝利」と一致いたします。ラッセル・スパー氏はこの記録から著されたのではないかと推察いたします。
果して、そうであったのか。「原勝洋氏は『真相・戦艦大和ノ最期』」でこう述べられておられます。

その内訳は、（サミュエル・エリオット・モリソン著の数値を指して）高速空母部隊第五十八・一任務群所属の百十三機、三任務群所属（58.3群を指します）の百六十七機、四任務群（58.4群を指します）百六機そして機種別では戦闘機百八十機、急降下爆撃機七十五機、雷撃機百三十一機とされている。しかし「太平洋方面の勝利」の原文は「Launching」（発艦）であって、空母を飛び立った数を意味し、「大和」攻撃に参加した機数でないことは明白である。
秘密解除された飛行機戦闘報告は、実際に「大和」を含む十隻の攻撃に参加した機数を明らかにしている。（原勝洋氏著「真相・戦艦大和ノ最期」158頁より抜粋）

機種別の内訳数に差異がございます。この後、原氏は実際の攻撃に参加した機数を明らかにされておられます。以下見てみます。

秘密解除された飛行機戦闘報告は、実際に「大和」を含む十隻の攻撃に参加した機数を明らかにしている。
出撃数は三百六十七機、うち「大和」のみを攻撃した機数は、百十七機であった。
その出撃内容は第５８．１群所属の百一機、三群所属の百五十九機、四群所属の百七機そして機種別では、戦闘機ヘルキャット百六機と戦闘爆撃機コルセア五十二機の計百五十八機、急降下爆撃機ヘルダイバー七十八機、雷撃機アベンジャー百三十一機の三百六十七機となる。
この三百六十七機全機が、海上特攻隊を攻撃したのではなく、空母「ハンコック」所属の三十八機は「大和」を発見することなく帰投している。（上記ラッセル・スパー氏によれば、この数は五十三機と記載されておられます）また、他にもエンジントラブルなどの理由で二機以上が母艦に戻っているの実情である。（この事実はこれからお話いたします）
（原勝洋氏著「真相・戦艦大和ノ最期」158頁～159頁より抜粋）

今、数値を重ねて語っております。「三百何機」の攻撃機です。ここで一つ思い出した記述がございます。九州鹿屋「第五航空艦隊」の実働機数です。百機を少し越えるだけです。
当時の日本にどれだけの航空機があったか酔漢は知りません。ですが、この数。艦艇十隻を沈める為にアメリカはこれだけの航空機を用意できたのです。おそろしい数です。

バンカーヒルに戻ります。
「全機、発艦完了」
この報告を受けると同時にミッチャーは椅子を立ちます。
飛行機がトラブルこそあれ（このトラブルはまだ続くのですが）甲板を発艦する様を見るのが大好きなミッチャーでした。ですが、これから「自身がやらなければならないこと」を考えると、とたんにに頭が重くなるのも事実でした。
「スプールアンスの親父にどう言ったものか・・」
半分開き直ってはいるものの、やはりそこは上官であるスプールアンスです。
報告の義務はあるのです。
ミッチャーはアーリー・バークに義務的に命令を出しました。
「スプールアンス提督に電文を送ってくれ。指示が出なければ『一ニ○○デカイ奴を攻撃する』と。意見具申をする」
これだけ言うとアーリー・バークに背を向けて立ち去ろうとします。が、振り向きざまこうも付け加えました。
「それからこうも聞いてくれ『Will you take them or shall　Ｉ?』とな」

大和の艦内。朝霜の脱落、マーチンの来襲。しかし、この時間「戦闘前の静けさ」とも言うのでしょう。艦橋内は比較的落ち着いた様子と「吉田満電測士」は語っております。
一番忙しい部隊はと、聞かれますれば「炊飯所」でしょう。昼食の準備に追われております。一人あたり握り飯二個。沢庵と福神漬け。これを約三千名分用意しなくてはなりません。

まっ白な、大きい、そしてすこぶるうまいにぎり飯であった。タクアンと福神づけがついていた。
「これが最後の食いおさめか！」
だれとなく冗談をいい合いながらほおばりつつも、敵情の監視だけはつづけている。
（小林健さん　手記より抜粋　前部射撃指揮所内より）

祖父はこのにぎり飯を多分暗号室の中で食したのでしょう。本人にとりまして、最後の食事となったのでした。