柳川舟下り

２０年ぶりに九州の柳川へ出かけた。
柳川では最初、川下りを楽しんだ。
団体のお客さんが観光バスで次から次にやって来られて
舟に鰻弁当とお茶を持って忙しそうに乗り込んで
先に出発して行かれた。
待合所で待つこと、約３０分。ようやく個人客の自分たちが乗れることになった。
１０人くらいのお客さんと一緒に舟の真ん中にこたつをうまいこと積んだ
舟に乗り込んだ。
このこたつ舟は２月一杯で終わりだそうだ。
このこたつのおかげで寒さもしのげた。
この次の日に近くにある高校の卒業式で卒業生のクラス皆で舟下りをするとかで
そのための準備をする「祝卒業」と書かれた舟と行きかった。
出発早々、小雨が降っていてどうなるかと思ったらすぐ止んでよかった。
まだ寒いので川沿いの花は少なかったが梅はまだ咲いていた。
メジロが梅の木の上にとまっているのを発見したり、ゆったりと舟下りを楽しんだ。
船頭さんいわく、この辺の梅は咲くのが早いとか。
２０年前に舟下りをしたときのことを思い出した。
あのときは３月下旬だったのでこの日よりはだいぶん川沿いにたくさん花が咲いていた。
覚えていた風景が目の前に現れたときはなんだか懐かしかった。
今度はいつ来れるだろうかと感慨にふけった。