一番大きな石

元々はコピーライターにして現在は著述家の、ひすいこたろう氏が紹介してくれた話。
なかなか役に立ちそうな話なので、ここで紹介させていただきたい。

◆まだまだ努力の余地はある、ではない
　大学のある授業で、教授が学生たちに尋ねた。
　目の前に大きな壺がある。ここに石をいっぱいに詰めた後のことだ。
　この壺はもう満杯かね？　学生は「はい」と答えた。
　教授はそうかな、と言いながら、そこに小砂利を流し込んだ。小砂利は壺に吸い込まれた。
　これなら壺は満杯かな。今度は学生も、いやまだだと思います、と答えた。
　教授は、その通りと言いながら今度は砂を流し込んだ。
　いよいよ満杯かな？　いやまだ入りそうです。
　教授はニヤリと笑いながら、今度は水を流し込んだ。
　さすがに、壺は一杯となった。

　教授は問うた。私がなにを言いたいのかわかるかね？
　学生の一人が得意そうに述べた。もう限界だと思っても、まだ努力の余地があるということです。
　うむ、着眼点は悪くない。だが、私が言いたいことはそうではない。
　
　私が言いたいのは、先に大きな石を入れないと、それが入る余地は二度とないということだ！
　この壺は、人生そのものを示している。
　私たちの人生において、大きな石とはなんだろう。
　それは、仕事であったり、愛する人であったり、家族だったりするはずだ。
　つまり、自分にとって一番大切なものを最初に壺（人生）の中に入れなさい、ということなのだ。
　さもないと、君たちはそれを永遠に失うことになるだろう。

　人それぞれに受け止め方は異なるのだろう。
　だが、おいらは雷に打たれたかのような衝撃を受けた。
　人生は有限だ。そして、求める全てが得られるわけではない。
　ならば、一番大事なものから順番に求めていくことが合理的なのだろう。
　これからの生き方に、はっきりとした道筋を示してくれた話でした。