相手の長所を見ていく努力を②

（人間関係にまつわる私の経験談）

それは、会社時代の友人にまつわる話です。その人は、私と同じ大学の卒業生であり、英語が得意だったため、休日には、よく英会話喫茶（きっさ）に通っていました。

当時、東京の恵比寿（えびす）あたりに、「店内に入ったら、英語しか話してはいけない」という喫茶店があり、安い値段（ねだん）で英会話が長時間できるため、彼は、休日になると、その喫茶店に入り浸（びた）っていました。

ある日、私は、彼から、「英会話喫茶店に行かないか」と誘（さそ）われました。私は行きたくなかったのですが、無理やり、連れていかれたところ、「そこで知り合った」という、彼の彼女を紹介されたのです。二人は、すでに婚約（こんやく）しており、近々、結婚する予定とのことでした。

彼は、私のことを、「親友だ」と言って彼女に紹介し、三人で話をしていたのですが、その話の途中（とちゅう）で友人がトイレに立ったとき、彼の婚約者が私に質問をしてきたのです。

「あなたは彼の親友なのでしょう？ 私は、彼と結婚する前に、彼のよいところも悪いところも全部知っておきたいので、彼の悪いところを教えてください。彼のよいところを言ってくれる人はいるけれども、悪いところを言ってくれる人はいません。親友であれば、彼の欠点も一通り知っているでしょうから、それを、ぜひ教えてほしいのです」

私は、子供時代から、「トーキング・ストレート」というか、わりに率直（そっちょく）にものを言うタイプでした。また、「相手が知りたがっているのだから、教えなければ悪いし、嘘（うそ）を言ってはいけない」とも思ったので、正直（しょうじき）に答えたのです。

「彼の欠点は、まず、人が話をしているときに、話の腰（こし）を折って割り込んでくることだ。あの悪い癖（くせ）は直さなければいけない。

それから、彼にはバイタリティーがない。すぐに疲（つか）れて伸びてしまう。あれでは駄目（だめ）だ。もう少し体力が必要だ。

さらに、彼は酒癖（さけぐせ）が悪い。毎晩（まいばん）、お酒を飲んでいる。結婚しても、会社帰りにお酒を飲み、家に帰ってこなくなるかもしれないので、酒癖については少し気をつけないといけない」

友人の婚約者は、私の話を、「なるほど、なるほど」と、うなずきながら聴（き）いてくれていました。

ところが、私が二人と別れたあと、彼女は、私の友人に、「あんな人とは親友でいるのをやめてしまいなさい。あの人とは絶交（ぜっこう）すべきよ。親友のくせに、あなたの悪口をあんなに言うなんて、許せない」と言ってきたそうなのです。

私は、まさか、そんなことを言われるとは思っていなかったため、驚（おどろ）いてしまいました。

---owari---