千葉道場で忍術を

　２月２５日のブログで、イギリスで暮らす日本人がイギリスの忍者スクールで忍術を習っている、という話を書いた。そのとき忍術に励むドイツ人が「日本人なのに忍術ができないのか？」といぶかしげに問いかけたことも書いた。そして「忍術の先生は千葉県の出身」とも書いたのだが、書き落としていたことがある。
　「千葉県に忍術の総本山の道場がある」という話だ。実は、まさか、と思ったのだ。私の思い違いか聞き間違いに違いない、と思い込んでいたのだ。

　ところが一ヶ月ほど前の読売新聞の日曜版Y＆Yに、１頁を割いて載っていたのだ！　千葉県野田市の忍術道場の本部が、でかでかと写真入りで！　たまげてしまいました！　芋の子を洗うような稽古場！　しかもほとんどが外国人！　「！」の多さが私の驚きを代弁してくれている。知らなかったよう！　

　しかも取材されている張本人は、うら若きインターンの小柄な女性。軽い気持で「見学だけ」で、しかも見学したら「これは無理」と思ったのに、なぜか入門を果たし、どんどん武道としての忍術にのめりこんでゆく。東京都内にいくつか道場がある、というのも驚きだった。

　宗家！！は初見良昭（はつみ　よしあき）さん。戸隠流忍術３４代目。忍術・古武術など９流派の宗家として武神館（ぶじんかん）を創設。「最後の忍者」と呼ばれているらしい。著書も多数執筆されているそう。いやいや「最後の」なんて言わず、３５代目にぜひ、忍術の奥義を伝えて行って欲しい。

　忍術って、現在進行形なんだ・・・。サスケやカムイや風魔一族の過去（架空）の物語じゃないんだ。

　もっとも忍術修行は甘くない。キケンも伴うのでそれなりに覚悟が必要である。老若男女だれでも入門できるが、最高位１５段まで習得するには３０年以上かかるとか。
私がこれから始めたら、８０歳やなぁ。・・・ってバク転もできひんのに、何考えてるんや。１日でギブアップ間違い無しやで。

　それにしても、日本人の知らない所で、忍術はワールドワイドなものになっていたのだ。ラジオを聞いた時には、ほんのギャグだと思っていたのに、とんでもないことだったと反省。ワザだけでなく、内面の胆力も鍛えられるそう。たとえ崖っぷちに立っても、自分を冷静に見つめる事ができそうだ。これは意外に応用が利く習い事なのかもしれない。

　しかし道場になんで日本人、こんなに少ないんや？！　こうなったら、いっそ体育の必修科目にいかがですか？文部科学大臣様。あ、教えられるヒトが圧涛Iに少ないのか。しかも教師はほぼ外国人、ということになりそう。ま、現状を認識するには、それもいいか。ワールドワイドな忍術を習うって、実は習い事の最先端かも。なんせ忍術修行者は世界に１０万人・・・そんなことも、知らなかったよう！　
（読売新聞１１月の日曜版Y＆Yより）