☆朝から朝
このところ、毎日の帰宅の時間が遅く、疲れて帰るのでわんこたちをかまってやれないできた。
もっとも、わんこたちにしてみれば、あんまりかまってもらわないほうがいいのかもしれない。帰ってきた父ちゃんを迎えに出たときだけ撫でてもらえればよく、あとは放っておいてくれるのが幸せ――そんな気がする。
それよりも休みの日はもっと早く散歩に連れて行ってくれないだろうかと思っているかもしれない。昨日は11時過ぎになってしまい、さすがにムギの催促が激しかった。
歩き出すとすぐに雨が降りはじめた。たいした雨ではなかったが、それでも近所を軽くひとまわりしてくる間にわんこたちもぼくもしっとりと濡れてしまった。
そんな雨の合い間をみてクルマで出かけた。走り出してから、「さて、どこへ行こうか？」と考えた。行き先を考えながら走っているうちにまた雨が降り出した。
普通に散歩するのは無理となると、せいぜいどこか近くへクルマを停めてテラスでお茶ができる場所しかない。しかも気兼ねしないで……。
☆屋根のあるテラス席へ
あそこは先週行ったし、あちらは雨が降り込むし……なんてあれこれ物色（？）しているうちに、結局、横浜の外れにある１軒のお店にたどり着いた。
ここも月に一度か二度は訪れているから新鮮さはないけど、テラス席が寒い雨の日にはちょうどいい造りになっている。
屋根があって、風もある程度は防げるし、何よりも「わんこウェルカム」のテラス席である。
オープンテラス席でわんこと一緒にお茶ができるようぼくたちの装備もぬかりない。頭のてっぺんから足の先にいたるまで、完全冬装備である。
ほかで用事をすませ、着いてからもデパートでぼくのワイシャツやカーデガンなどの買い物をしてしまったので、わんこたちを連れてお店に入るころには夕闇が迫っていた。
テラス席にはだれもいない。床もきれいである。
そりゃそうだ。雨だし、寒いし、遅いし……。
ここではおやつに美味しいワッフルとコーヒーをいただくことにしている。むろん、わんこ用ではなく、人間様のためにである。わんこたちには持参のニボシやわんこ用クッキーを与える。
☆ラッキー！
だが、この日は違っていた。
わんこ用の水と一緒にわんこのためのお菓子をサービスにもらえたのだ。
以前はいつももらっていて、それを楽しみにきていたが、最近はとんともらえなくなって、サービスを中止したのだろうと思っていた。いかにも美味しそうだし、うれしくなってしまう大きさである。
テーブルの上のお菓子が自分たちのものだというのをシェラもムギも匂いで察知したらしく、真剣そのものである。
「早くちょうだい」と目が訴えている。
むろん、ふたりが貪るように食べたのは言うまでもない。
ぼくらのワッフルもうまかったし、寒いオープン席で飲む熱いコーヒーはさらに美味。
ますます足繁く通いたくなった。