ジャコシカ２６、２７

　鉄さんは少こし慌て、吹いてきた鍋の蓋を取り、練り置いた団子をボールから箸でつまんで入

れ始めた。

　ラジオはいつの間にか民謡の歌番組に変わっている。

　津軽あいや節が流れ出すと、鉄さんは薄く眼を閉じてコップを空けた。

　高志も思わず鍋の手を止め、コップに手を伸ばした。

　それから二人はラジオに耳を傾けながら、黙々と食べそして飲んだ。


　食事が終ると鉄さんは土間から、テグスと釣りバリと幾枚もの笊(ざる)を運んできて、延縄の仕掛け作

りを始めた。

　高志は言われたとおり食事の後片付けをやり、それが済むと釣リバリの結び方を習い、自分も仕

掛け作りに加わった。

　陽はとっぷりと落ち、窓の外からは間断ない波の音が聴こえてくる。

　部屋の中ではストーブが燃え、電灯の明かりが隅々まで照らし、ラジオからは伸びやかな民謡の

声が流れてくる。

　「なかなか文明的な生活ではないか」

　高志は船酔いで朦朧とした眼で眺めた入江の、人跡断えた秘境かと疑うばかりの荒びた奇観の心

細さを忘れ、いつしかハリ結びに没頭していった。




四

　「栄子は頑張っているね。二人も子供を抱えて浮田の義父さん、お義母さんのお世話をして、

亭主の面倒を見て、その上農家の手伝いまでやらされているのだから、私やっぱり後悔してるわ。

　あの娘、街場で働いて、勤め人と結婚したいって言ってたのだから、早くに街に出して、そこで

良い人を探してやれば良かったんだ」

　妻のトキは忙しく台所と、卓袱台の間を往き来しながらも、口は止まらない。

　主の猛は「うん、うん」と生返事をしながら、一人で食事をしている。

　漁協に勤める今年２１歳になる次女の清子は、既に出勤している。

　末娘の千恵はまだセーラー服姿で、居間と二階の自室の間をウロウロしている。

　四っ隣の町の高校に汽車通学をする、彼女のいつもの姿だ。

　年中あれを忘れた、これを遣り残したとか大声で騒いでいる。

　後継ぎの豊はまだ23歳だが、早くも一端の農家の男の顔になっていて、この時間には納屋で何

かしら作業をしている。

　冬でなければとうに畑に出て、一仕事片付けている。

　赤間家の朝は冬でも、騒々しくて忙しい。

　3人の子供達が出払ってから、ようやく猛とトキの落ち着いた時間がやってくる。

　とは言ってもそれは今暫く、農作業の無い冬場だけのことだ。

　それもいつもの冬なら、最後に卓袱台に残っているのはトキ一人だ。と言うのも猛は冬場は営林

署の伐採仕事で山暮らしになり、家を空けてしまうからだ。

　開拓3代目を迎えるこの辺りの農家は、田は狭く畑になる土地も少ない。

　どこも野菜だけでも、田だけでも成り立たない小規模経営だ。

　だから冬場は山仕事に出るところが多い。

　赤間猛も開拓3代目で、同じように冬場は例年山仕事をやってきた。

一喜一憂

　先日から少しずつブドウ棚の補修をしていた

　今日は私も脚立をおさえるお手伝い。

　ついでに

　玄関に避難させていた鉢たちを並べた

　その瞬間強風と淡雪が降ってきた。

　館山が不気味に唸っている・・・

　あぁ

　北国の春には一喜一憂です。