明治という時代に翻弄された田原坂…熊本市植木町

「高瀬しょうぶ花まつり」と玉名の街散策の後は、植木町の田原坂へ。

田原坂はご存じ、『西南の役』最大の激戦地です。


明治10年2月、鹿児島を発った西郷隆盛の率いる薩摩軍は熊本城を包囲。

一方、政府軍は征討軍を熊本に派遣。

熊本城に入らせんと薩摩軍は田原坂に防衛線を張った。

同年3月4日から昼夜17日間、春先の冷たい雨が降る中激しい戦闘が行われ、

両軍合わせて６０００人近くの戦死者が出た。

西南の役の戦死者は１４０００人とされるが、このうち４０％がこの田原坂で戦死。

薩摩軍は田原坂の敗戦後は撤退を余儀なくされ、これから半年後に西郷隆盛の死で終末した。



『一の坂』
田原坂は標高８０メール・１．５キロの緩やかな坂が続く。


曲がりくねった狭い道の藪に薩軍が潜み、官軍の行く手を遮った。


『二の坂』
ゆるかな坂が続く。


『三の坂』
多くの戦死者を出し、慰霊碑も立つ。


頂上付近の大楠と美少年の象。
『雨は降る降る　じんばはぬれる　こすにこされぬ　田原坂　　右手に血刀　左手に手綱　馬上ゆたかな　美少年』
田原坂で戦死した若者を象徴した象。



慰霊碑塔


慰霊碑には西南の役に参戦戦死した１４０００余の名前が刻まれています。


被弾した土蔵。（復元）


西南の役が日本赤十字設立のきっかけになったと。


丘の上からはのどかな田園風景と鹿児島本線が見える。


公園に咲くクローバー。
ここには幸せの四葉のクローバーはあるのでしょうか？


西南の役は国内最大で最後の内乱だと言われます。
新しい時代に希望をもって生まれた“明治維新”。
そのわずか１０年後には、その新しい時代に翻弄された若者達の血がここで流されました。

ここ田原坂は、薩摩武士が農民出身者の集まりである徴収兵に敗れた
いわば、“武士の終焉”の地でもあります。

映画『ラストサムライ』は西南の役がモデルだと聞いた事がありますが、
ここを訪れてやっとその意味が解った気がします。