今回の話にはチョウの幼虫が出てきます。苦手な方はご注意ください。
軽井沢にヒメギフチョウは生息していないが、食草のウスバサイシンは別荘地内にも見ることができる。数年前からこのウスバサイシンを自宅庭のミニロックガーデンに移植したり、鉢植えにしたりして育ててきた。いつかヒメギフチョウを飼育して観察・撮影してみたいと思っていたので、その準備であった。
そのヒメギフチョウの生育地を昨年Aさんに教えていただき、成虫の撮影を行うとともに、産卵シーンやその卵から孵化した１ー２齢の幼虫の姿を現地で撮影した。ただ、現地での撮影には限界があり、今年は自宅で飼育し、もうすこし詳しく撮影できないものかと考えていた。
Aさんに教えていただいたこの繁殖地は、地元の皆さんがカタクリと共に大切に守っている場所なので、この周辺での卵の採集はできないが、この地方一帯にはほかにもヒメギフチョウが見られる場所があるので、そこを探してみることにした。
ショップの休日を利用して目指す場所に行こうと計画したものの、生憎の雨で、途中で諦めて帰ろうかと思ったが、とりあえず現地近くまで行ってみると、幸い雨も上がり青空も見えるようになった。
山道をしばらく上っていくと、ちらほらとスミレに混じってウスバサイシンが見られるようになってきたので順番に葉裏を観察していくと10数個の卵が産み付けられた葉が見つかった。比較的大きめの葉が１枚だけ出ている株であったが、このウスバサイシンの株と、隣にあった同じように１枚だけ葉をつけている株とを堀り取って持ち帰ることにした。
帰宅後、用意してあった鉢にこの２株を植えこんで、早速撮影準備にとりかかった。見ると、卵は１６個産み付けられていて、その間隔はだいぶ広くなっているので、産卵後ある程度日数が経っていると見え、孵化までにそれほど時間はかからないだろうと思われた。
採集直後のウスバサイシンの葉裏に産み付けられたヒメギフチョウの卵（2023.4.26 撮影動画からのキャプチャー画像）
ヒメギフチョウの卵（2023.4.26 撮影動画からのキャプチャー画像）
2日後も卵の外観に目立った変化は見られない。
ヒメギフチョウの卵（2023.4.28 撮影動画からのキャプチャー画像）
3日目の朝見た時にもやはり大きな変化はなかったが、夕方になると色が変わり始めた。
ヒメギフチョウの卵（2023.4.29, am７時 撮影動画からのキャプチャー画像）
ヒメギフチョウの卵（2023.4.29, 21時 撮影動画からのキャプチャー画像）
このように、採集後２，３日は目立った変化はなかったが、3日目、４月29日の夜になると明らかに変化が見られ、孵化が近づいたと思われるようになった。
翌朝撮影した映像を見ると、卵の中に幼虫の姿が認められ、動きもわかるようになった。次のようである（画面を拡大するとよく分かります）。
孵化が近づいてきた卵の様子（2023.4.30, am8:26～am8:38, 30倍タイムラプス撮影）
昨年、現地で撮影して経験していたので、今日にも孵化が始まると予測し、このまま長時間のタイムラプス撮影を行うことにしてショップに出かけた。留守中、飼い猫がいたずらをする可能性もあるので、撮影室は念入りに戸締りを確認した。
夕方帰宅してみると、予測通り孵化が終わっていた。卵のすべてから孵化し、16匹の幼虫は、卵の抜け殻からやや離れた葉裏に集団を作っていて、その近くの葉には、すでに食痕の穴があけられていた。昨年、繁殖地で観察した時には、複数の株での平均の孵化率が85％程度であったので、今回は孵化率が100％と高い結果である。
タイムラプス撮影した孵化時の映像は次のようである。
孵化の様子（2023.4.30, 12:00～13:15, 30倍タイムラプス撮影）
孵化が始まって約１時間で15匹は卵から抜け出したが、一匹だけ随分孵化が遅れていた。この幼虫も最初の一匹からおよそ1時間半遅れて孵化し、卵から出ると他の幼虫の後を追うようにして合流していき、ここでは画面からははみ出してしまったが、見ると16匹がすべて集合していた。
最後の一匹の孵化（2023.4.30, 13:56～14:16, 30倍タイムラプス撮影）
孵化後ウスバサイシンの葉を食べて、葉裏で集団になるヒメギフチョウの幼虫（2023.4.30, 18:39 撮影ビデオのキャプチャー画像）
以下次回
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