手刈り

さあ、気持ちを引き締めて、稲刈の再開だ。幸い、ここ数日は雨は降らず、晴天が続くようだ。

コンバインを引き上げた田んぼは、作業のため動き回ったりしたためあちこち稲株は踏まれ、倒れ、大きな泥の塊があったりで、コンバインの刈り取り部に詰まり、しばしば中断。手間取る。

他の田んぼもぬかるところが思いのほか多く、機械を潜らせないよう慎重にやるためには、危険そうな所は、手刈りをしておかなければならない。機械なら、短時間で済む所、鎌を手にぬかり気味の田圃を苦労して歩き、刈った稲束を邪魔にならないところにまとめおき、と、腰をかがめての長時間作業。能率悪いことこの上ない。イライラとする気持ちを飲み込み、堪えて動き回る。どうにか、明日もう一日で終わるだろうくらいが残るくらい刈り終えたのは、6時少し前。日暮れがかなり早まったなと思いながら、引き上げてきて、乾燥機を運転し、部屋へ。かなりの疲労感を湯船に浸ける。

仕切直し

雨の予報はない。が、仕切直しだ。振り返れば、焦って田んぼにコンバインを走らせるところだが、稲刈りはやらないことにする。午前中は出荷作業を普通通りに。午後も、たっぷり昼休みを取ってから、田んぼへ。引き上げ作業の片付けをしてから、次の田んぼの葦を手刈りし、機械を走らせるところを確認しながら、隅刈りをやる。土が柔らかく危なそうなところのイネは捨てても良いと、境になるところの株を刈っておく。

そんな作業で帰ってくるが、ぐったりする。