圧力鍋

　最近、食欲が落ちてきたな！と思うのですが、胃でも悪くなっているのでしょうか？

　年齢のためかな？とも思うのですが、人間ドッグにいって、その結果を掛かり付けの内科の先生に見て貰おうと思います。

　ところで、食欲と言えば「美味しいもの」という言葉を連想しますが、毎日、外食で豪華な食事をするのも金銭面や健康を考えると「よくない！」ことだと思います。

　そこで、いかに普段の食事を「美味しくするか？」ですが、一つは自分が料理学校にでも行って腕を磨くこと、それと、腕などに頼らずに「道具」で美味いものができないかということだと思います。

　自慢するのもなんですが、その「美味いものを短時間に調理できる道具」は何かと言えば、「圧力釜」なのです。

　例えば、毎日いただくご飯、つまり、白米ですが、これを圧力釜で炊くと、時間がたったの１分で炊けて、しかも、「とっても美味」なのです。

　どのように美味か？といえば、普通のお米が「魚沼産コシヒカリ」とまではいかないかもしれませんが、「粘り」と「つや」があって驚きのうまさなのです。

　そのほかに圧力釜の良いところはないかと調べました。

　ネットではなく、竹内均先生が編集された「頭にやさしい雑学読本」という本に面白いことが書いてありました。

　以下、その内容を要約しますと、次のようになります。

　圧力鍋は、使い慣れるととても便利。なにしろ、時間のかかる煮豆も・・・・魚だって骨までおいしく食べられます。

　これほど威力を発揮するのは、内部が１５０度の高温で、気圧も四気圧と高くなっているためです。

　１８世紀、スコットランドのブラックという人が、密封して加熱したら内部の水蒸気の圧力が上がって、沸点が百度以上になるだろうと考えたのが、そもそもの始まり。

　（だそうです。そして、）

　水は完全に密封した状態で加熱すると、摂氏３７４度、２１８気圧まで上昇させることができるそうです。

　しかし、調理のためにはそれほど高温にする必要がないので、現在の圧力鍋は安全弁をつけて１５０度以上にならないように設計されているそうです。

　ところで、１５０度という高温は、殺菌効果も十分で、雑菌の多いレバーなども圧力鍋で調理すれば、安心して離乳食に使えるそうです。

　ちなみに、缶詰は１５０度の高温で４５分以上殺菌しているそうです。

　ということで、圧力鍋は大いなる殺菌効果があるようです。

　小生は、今まで「美味しいものができる」、「短時間で調理できて燃料代が安上がり」、「魚などは骨までいただけるのですから健康に良い」など他の利点に魅力を感じていましたが、殺菌効果という素晴らしい副産物もあることが分かりました。

　今日は「圧力鍋」についてお伝えしました。