五十八番の地蔵

ありがたいお地蔵さん
いそはっちゃんと名づけることにします

クマかイノシシか

クマは昆虫を食べるので
このくらい土を掘ることもあるのかもしれませんが
枯葉が堆積していて足跡がはっきりしません

現場検証

あらためて今朝の現場へ行ってきました
鈴持参です（朝は持ってなかった）
浅くですが土が掘られてます
イノシシの可能性が高いかもしれません
3メートルしか離れていなかったのです

雨上がりの森（写真なし）

今朝いつものように裏山に

急な坂道に入りもう少しで尾根というところで
前方の草が揺れた
まもなく全身をあらわしたのはキツネ
ぼくを一瞥して風のように走り去った
本州でキツネを見るのは初めてであった
北海道のキタキツネより毛並みが悪いようだ

いつものように北東に折れ込む尾根伝いの小道をすすんだ
昼でも薄暗い陽の射さない細い道である
慣れないうちはおっかなびっくりで歩いたものだが
今はずかずか飛び込んでいく
つきあたりには五十八番の地蔵がある
以前土の上にうつぶせに倒れていたのを石の箱にもどしてあげた
この地蔵はちゃんと首がついておりなかなかいい顔をしている
以来この地蔵の前にしゃがんで手を合わしている
拝んでいるとうわけではなくただ合掌している

その五十八番の地蔵の前に着いたとき
目の前の茂みが動いた
重量級の獣がいる
まるい黒いかげのように見えた
ニホンカモシカなら背が低すぎる
黒い影を視界の隅においやりながら地蔵の前にしゃがんだ

常々考えているのは
野生動物は五感がよほど優れているのだから
いち早くぼくを察知し対処して（逃げて）くれるはずだと
だとすると今ぼくの右斜め前3.5メートルに潜んでいるやつは
とんでもないスットコドッコイなわけだ

しゃがむと同時に相手が動いた
ぼくの口をついて出た言葉は、はぁ～い
荒ぶる鼻息が響き、相手は去っていった

地蔵さんが助けてくれたのだろうか
いつものように合掌。