オスの適性

　動物には種としての適性以外にオスとしての適性がある。困ったことにはこれは種としての適性と矛盾することが多い。同じ特性が対オスでも対メスでも有利に働くこともあるが、ここでは敢えて対オス・対メスに分けて検証する。
　オスはオス同士の競争で勝たねばならない。縄張りを持つ種であればこのことは特に重要で、大きな体や強い力などが適性となる。ところがこれが種族外淘汰では弱点になり得る。天敵に捕食されるカブト虫は70％がオスで、しかも食べられたオスの角は平均より３％ほど大きいそうだ。対オスの適性が種族外競争では不適性になっている。
　対メスにおいてはもっと酷い。鳥のオスにおいて顕著な派手な外見は明らかに生存競争では不利だ。クジャクにおいてはメスに好まれるために巨大化した尾羽が飛ぶ能力を低下させている。
　鳥のメスは大半がオスよりも地味な外見をして目立たない。だから捕食されにくい。生存競争においてメスはオスよりも有利な形体を備えている。
　オスが個体にとっては不利な特性を持っているのは、所詮、遺伝子の運搬役に過ぎないからだろう。種にとって個体の生命などどうでも良い。より環境に適応できる子孫さえ生まれれば種は徐々に進化しながら存続できる。
　多分、安定した環境であれば変異の少ない個体が繁栄して、不安定な環境下では変異の大きな個体のほうが有利になり得る。「下手な鉄砲も数打てば当たる」という諺のとおりどれかがマグレ当りをする。メスの役割は偶然環境に適応したオスを選ぶことだ。変異はまずオスに現れ、環境に適応した有利な特性が子孫に継承される。メスは自らは危険を冒さずにオスが持っている有利な特性を子孫に伝える。
　オスにおける個体変異はプラスにもマイナスにも働く。マイナスであれば淘汰されプラスの場合だけメスに選ばれて子孫を残す。オスとは惨めな実験動物のような役割だ。