今年はマツタケが大豊作！・・・

　黄色に枯れた山、一点の雲も無い青空にうっすらと有明の月が残っている。

　わがマンションと同じくらいの高さにあった空き家を解体中。工事はほとんど手作業で、２人の職人さんが屋根に上り瓦を投げたり、壁を壊していた。
　先月はほとんど休止状態だったが、11月に入ってまた始まった。みるといつの間にか「ミニ油圧ショベル」がきて仕事をしている。私はまったく気づかなかったが、大きなクレーン車が来て上げたらしい。

　手作業で壊した瓦や廃材をミニショベルが挟んで１か所に集め、すこしずつ下に滑り落とす。それを下のミニショベルがトラックの荷台へ載せて、いっぱいになるとどこかへ運んでいく。
　ほぼ解体工事は終わったみたい。あとはガラクタを片づけるだけだが、ここは更地にしても家を建てる人はいないだろう。もう草木もはえないだろうから、遠くから見ると頭のハゲみたいで景観がよくない。


　最近は松茸にはなかなかお目にかかれない。マツタケの旬は８月頃から11月頃まで、今年はマツタケの大豊作だったそうだが、とうとうお目にかかれずじまい。取り立てて食べたいほどはないが、マツタケの時期になると亡父を思い出すのである。
　亡父は裕福な家の道楽息子で、家庭を持ってもその性格は変わらず、まるで母子家庭みたいだったとは母の弁。だから父とどこかへ遊びに行ったという思い出はないが、たった一つ、マツタケ狩りに行ったことを覚えている。
　小学３年生のころだったか、町内の人たち何人かでマツタケ狩りにいくことになった。めずらしく父も姉と私を連れて参加した。今から80年ほど前の話である。どうやって行くのか、集合場所へ行って見ると、古びたトラックが１台止まっている。当時は商売人以外、車を持っている人はいなかった。老若男女20人ほどが荷台にムシロを敷いて座り、ホコリが舞う田舎道をガタンゴトン、揺られて行った。
　その頃はマツタケなんて珍しくもなんともなかった。小さな子どもでも簡単に見つけられるほど、そこら中に生えていた。私は初めてで夢中になって探した。やがて昼食時間になると持参した数個の七輪で火を起こし、あらかじめ用意していた野菜と牛肉ですき焼きを作る。男たちは車座になり酒盛りが始まる。今でいうすき焼きパーティーである。
　もうマツタケは食べたくないと思うほど、たらふく食べてお腹いっぱい！　残ったマツタケはみんなで分けて家に持って帰った。ウソのような話だが、マツタケを炒めて塩で味付けしたおかずだけというお弁当も珍しくなかった。八百屋に行くと皿にマツタケが山盛り、一皿いくらで売られている。いい時代だったなあ！
　それでも20年くらい前は、年に一度くらいマツタケをくれる人がいたが、今ではそれもなし。マツタケはまったく手の届かない超高級品、見ることすら叶わなくなった。マツタケの時期になると父を思いだすが、本音といえば父を懐かしむより、マツタケがたらふく食べられたあの時代を懐かしんいるのである。