ナンバープレート事件から・・・

　先日、私の故郷である津山市でこんな事件が起きた。津山市内では11月30日から12月１日ごろにかけて、車のナンバープレートに黒色のスプレー塗料を吹き付けるという事件が十数件確認された。津山署は５日、器物損壊の疑いで津山市山方の49歳の無職の男を逮捕したが、うっぷん晴らしにやったと言ってるらしい。いい年をしてあきれるネ。
　犯人逮捕で一件落着といけばいいのだが、修理業者の話によれば、プレートやエンブレムが塗りつぶされた車は、すべてのパーツをきれいに直せば10万円以上かかり、プレートの再交付が必要な場合もあるという。被害にあった人たちは腹立つだろうネ。 

　このプレート事件から、自分の「ドジでマヌケ」な話を思い出した。もう40年くらい前の話だが、その頃私は原付バイクの免許を取ったばかりで、スピードを出すのが怖くて、いつも高校生の自転車に追い抜かれるという、超、超安全運転だった。それはいいことだが、にわか仕込みで免許を取ったので、最低限必要な知識しか頭になかった。
　あきれた話その１。運転免許証を取得してもそれで終わりではなく、定期的に「更新」しなければならない、ということをすっかり忘れていたのである。ある日、何がきっかけかは覚えていないが、免許証をみて有効期間が１年も過ぎているのにびっくり！　あわてて交通課に電話して事情を話したら、失効後半年以内なら理由に関わらず申請して再取得が可能だが、もう１年も過ぎているので再試験を受けなければならないという。
　考えてみたら、私はその間、無免許で走っていたことになる。警察もあきれたのだろう、それについては何のお咎めもなかったのでヤレヤレ！　もし検問に引っ掛っていたら大変なことになっただろうネ。 後日、再試験を受けて免許証をもらったが、ホント、ドジもいいとこだよネ！

　あきれた話その２。再度、免許証を取得して何年か経ったある日のこと、警察から電話があって、「バイクにナンバープレートは付いてますか？」という。おかしなことを言うなあ、と思いながら１階の駐輪場に置いてあるバイクを見たら「あれっ、ない！」
　「プレートがありません！」というと、「そうでしょう、ここにあるんですから…」と言われ、まるで狐に包まれたようだった。詳しくは教えてくれなかったが、何台もの原付バイクを盗んだ容疑で少年グループが逮捕されたとか。少年たちは、盗んだバイクに別のバイクのプレートを取り付けて乗り回し、燃料が切れると池や山中に捨てていたそうだ。盗んだプレートの中には私のプレートの他にも数枚のプレートがあったという。
　少年の供述によれば、私のプレートを盗んだのはもう何ヶ月も前のことだという。うかつにもまったく気づかず、その間、私はナンバープレートなしで乗っていたのである。警察から電話がなかったら、まだ気づかすに乗っていただろう。
　もし、私がプレートなしで乗っていて、警察に捕まったらどうなっていただろうか。そう思ったら冷や汗が出る思いだった。が、幸い、何のお叱りもなくプレートは返却してくれたが、マヌケさが恥ずかしかったことを覚えいる。

　その後何年かバイクに乗っていたが、ずっと無事故無違反。20年ほど前に自転車に代えて、免許証は自然消滅させた。こんなドジでマヌケな私、普通車の免許を取らなかったのは、ホント正解だったと思うわ！