行政の「お役所仕事」に「喝ッ！」・・・

　大阪市西区のマンションで、幼い男の子と女の子の遺体が見つかった。２人は部屋の中央付近に裸で仰向けに倒れており、遺体は白骨化していたという。昨夕のテレビニュースで、幸せそうに笑っている写真が公開されたが、こんな可愛らしい子どもを、死ぬと分かっていながら放置するなんて、動物でもこんなことはしない。
　母親は子どもを置き去りにしてホスト遊びに狂っていたそうだが、生き地獄のような状態に置かれながらも、子どもたちは「ママー、ママー」とインターホン越しに母親を呼んでいたという。どんな鬼母でも子どもたちにとっては恋しい母であったのだろう、それを思うと胸が痛む。
　この声を聞いた周辺の人が行政に通報したというが、なぜ助けることができなかったのか。最初の通報は３月３０日、「夜中にインターホンを使って『ママー、ママー』と長時間叫んでいる」というもの。通報は４度、最後の通報は５月１８日午前５時半、「３０分前から泣き声がしている」だったという。すぐ駆けつければ子どもの安否確認ができる貴重な機会だったのに、職員が訪ねたのは１０時間以上が経過した午後３時５０分頃で、すでに泣き声や物音はせず、母親とも接触はできなかったという。直後に訪問しなかった理由を、市側は会見で「泣き声だけでは、緊急性が高いという判断にならなかった」と釈明したそうだ。が、これまでの幼児虐待事件を教訓に、未然に防がなければという意識が全職員に徹底していればこんなのんきな判断などできるはずもないのだが…。
　児童相談所の局長は記者会見で、「（５月の）最後の通報以降、安否確認をしないまま今日に至ったことを非常に反省し、後悔している。『問題あり』としか言いようがない」と陳謝した。行政はいつもこうである。行政が踏み込んだ対応に消極的なのは、あとで文句を言われるのが怖いからであり、わが身を守る口実にプライバシーの問題を持ち出すのである。これまでに行政の機敏な対応で、幼い命が救われたという事例が１件でもあっただろうか。行政の対応は、しょせん「お役所仕事」でしかないのだ。

　「お役所仕事」とは、一般的には、融通が利かない（縦割りなので、ちょっとでも管轄が違うと動かない）・たらい回しにする・杓子定規である・マニュアル通りにしか動かない・前例がないことをしたがらない―などの不親切な仕事を非難していう言葉である。
　その「お役所仕事」もいいところといえるのが、先日来報道されている１１１歳で死亡した男性の家族による年金不正受給事件である。日本には１００歳以上の高齢者が約４万人存在するそうだが、１１１歳は珍しい年齢である。どの自治体も、敬老の日のお祝いなどを通じて生存を確認しているそうだが、この男性の場合、家族の話を鵜呑みにして本人確認はしていなかったという。
　足立区は「われわれの調査は住民票上のことで、親族が『生きている』といえば、それ以上踏み込む権限はありません。遺族に悪意があった場合、行政が事態を完全に防ぐことは不可能です」と言ったそうだが、そんないい加減なことでは、苦しい思いをしながら年金を支払っている若い世代の人たちが気の毒である。
　この件は民生委員の通報がきっかけだというが、１００歳以上の高齢者の生存確認は自治体が当然やるべきで仕事である。そういえば、以前は１年に１度、「現況届」の往復はがきが来ていたが、最近はどうだったかしら？　住所・氏名を記入して送り返すだけのものだったが、これで本人確認ができるのかと不思議だった。
　先日３０日にも三重県津市で、６６歳の男が、９６歳で死亡した父親の年金約１３００万円を不正受給したとして、損害賠償を求めた訴訟で全額返還を命じられたという。親の死亡届を出さず、年金を不正受給する家族も家族だが、それができるというのは「お役所仕事」がいかにずさんであるかということだろう。