◎本日の想像話「思考遊戯」

　漆黒の闇にひっそりと佇む一軒家。
　深夜二時、あたりに人影はない。
　私は玄関に忍び寄る。
　ポケットからピッキングツールを取り出し、細心の注意をはらいつつそっと鍵穴に手を添える。
　音もなくドアを開け、中に入る。
　何も見えないが、問題ない。
　家の構造はすべて頭に入っている。　主は２階の寝室で眠っているはずだ。
　私はその人物を殺す仕事を請け負ったヒットマンだ。
　なぜ殺される理由があるのかは私には関係ない。
　証拠を残さず、事故死に見せかけることが私の仕事だ。
　寝室に入った私は、早速、暖房器具の細工に取りかかる。
　この細工により、不完全燃焼を続ける暖房器具ができあがる。
　スイッチをいれる。
　このまま立ち去れば、燃焼ガスが充満し、男は静かに息をひきとるはずだ。
　私は完璧な仕事を確信しながらベットを見た。
　そこには二人の人影。
　おかしい。
　今夜この家にいるのは殺すべき男が一人だけのはずだ。
　私は確認のためベットに近づく。
　我が目を疑った。
　そんな馬鹿な。
　もう一人は女性。
　見覚えのある顔。
　それは見間違うはずのない女性、私の妻だ。
　どうして……
　どうする……
　私の思考は停止しそうになる。
　私はいつも保険を用意している。
　この仕事で学んだことだ。
　麻酔ガスを眠っている二人に流し込む。
　反応を鈍らせた後、妻だけを抱え上げ、一階のソファに寝かした。
　妻の寝顔を見ながら毛布をかける。　そして私は家を後にした。
　仕事は達成しているが、心には深いわだかまりがあった。




　一斉に湧き上がる拍手。
　スポットライトが何本も私に浴びせられる。
　私は明かりの灯った客席に目をやる。
　観客は皆、私の一人芝居に満足したようだった。
　私のパントマイムにも似た演技だけで、殺し屋の悲哀を感じたようだ。
　私は一人、舞台の上、何度も頭を下げた。
　拍手はいつまでもなりやまない。