ライフジャケット

　本日も雪が降っている。湿った雪なので、そう積もることはないと思うが道路はベチャベチャだ。三寒四温を繰り返しながら、確実に春へと近づいていくのだろう。

　昨日のニュースで関東地方でかなりの強風となり、葉山沖でヨット練習をしていた大学生たちが沈して救助された映像を見た。突風にあおられ次々とヨットが沈。ヘリコプターに救助されるシーンがあったが、４４人全員が無事ということでホッとした。あの映像を見て、まず全員がライフジャケットを着ていたことに安堵した。ドライスーツも着用していた。また沈したヨットから離れないで救助を待っていた学生もいて、こうした有事に備える対応が出来ていたことが無事に助かる要因でもあったと思っている。破損したヨットは残念だが何より人命が無事だったことが、多くのヨット関係者にとっての喜びではないだろうか。
　ライフジャケットの効果はやはり大きい。現在ヨットをやるものにとって、ジャケットは海に出る前から着用が義務付けられている。学連ヨット部ならそのことは当たり前でもあるし、ジュニアクラブでも高校ヨット部でもルールを学んだものは必ず身に付けている。そうした事が被害を最小限にくい止めている。だからクルーザー、プレジャーボートなどでたまに海に出る人たちもこのことを徹底する姿勢がほしい。
　海での事故はこのライフジャケットを身に付けていなかったことによるものが多い。釣りでもでも漁などでもそうだが、やはり身を守るジャケットの重要性を認識すべきであろう。

　宮古ではないが先日、鯨が湾に迷い込みそれを助け出そうとして作業にあたった漁師らが鯨に体当たりされ、船が転覆。何人かが亡くなった事故があったが、あれとてライフジャケットを着ていればさえ、という状況ではなかっただろうか。それに解せなかったのは海上保安署の艇も周りにいながら、指導もせずその行為を黙認していたのもどうかと思う。特殊な状況とはいえ、結果は起こるべくして起こったのだと
思う。亡くなった人には気の毒だが、あの原因やら責任はどこにあるのだろうか？

　これから海に出る機会が多くなる。まだ安定していない風が吹く時期でもあり、これらのことを教訓に安全で楽しいセーリングを心掛けていきたい。