別府温泉道名人への足あと（15）第15湯 花菱ホテル

昨年の秋に始めた別府八湯温泉道、第14湯で昨シーズンを終えました。そして、一年の時は流れこれからいよいよ二年目の挑戦開始です。昨年は2週間の内成滞在でしたが、今秋は4週間に延ばして本格的に温泉道に取り組みます。

いかにコストを抑えて長逗留するかと知恵を絞り、情報を集めるのも旅の楽しみです。宿については内成のホリデーハウスに勝るものは今のところ見当たりません。問題は足です。昨シーズンはTさんのジムニーのおかげでレンタカー代がすっかり浮いて助かりましたが、今年は格安レンタカーの発掘が課題でした。

必死になって探せば答えは見つかるものですね。ありました、ありました。大分エコレンタカー！車としての機能さえ全うしてくれれば、余分な贅沢を車に一切求めない私のニーズに100％マッチしたコンセプトのレンタカーシステムで、これまた私のために作ってくれた仕掛けのような有り難い話です。



大分市内のローカルの業者さんなので当然の事ながら大分空港での借り出しはできません。大分空港で大手レンタカーを半日だけ借りてホリデーハウスへのチェックインを済ませた後に大分駅で返し、大分から電車で10分ほどの「鶴崎」まで軽自動車を引き取りにゆくのです。金はないけど時間は唸るほどあるネンキンマンにして初めてできる技ですね。ここのレンタル料金にマッチできる業者は、これまでのところ他に一社も見当たりません。別府に来続ける限り、このお店とは永〜いお付き合いになりそうです。

スパポートは一年目に使い始めたものをそのまま二年目も使えますが、（なんせ別府の湯が尽きるまで有効ですから）無料入浴券その他の特典の恩恵に浴するためには新たに温泉本を買う必要があります。

駅の売店でカミさん用も含めて温泉本を二冊買い求め、早速折り込みの無料入浴券で入れる、カミさん好みのホテル・旅館系立ち寄り温泉で二シーズン目の幕開けです。

無料券で入れる温泉は、ホテルのお客さんの利用が比較的少ない時間帯（午後１時から午後５時くらいまで）に限られているので、温泉本の情報を細かくチェックして効率よく巡ることが求められます。カミさんと同伴でもあり、当たり外れのなさそうな海沿いの老舗「花菱ホテル」にお邪魔しました。

温泉本付録の「無料５湯めぐり」利用の第一号です。引き続き残り４湯はカミさんと一緒に無料で立ち寄り、その後は昨シーズン同様私一人での共同温泉ハシゴ巡りが今シーズンも続くのです。

さ〜て、いくつまで伸ばせるか？