居酒屋日記・オムニバス （59） 第五話 見返り美人と伊豆の踊り子 ⑤

居酒屋日記・オムニバス　（59）
　　　　　　第五話　見返り美人と伊豆の踊り子　⑤　




　川端康成の旅は、大正７年の１０月３０日からはじまる。
旧制第一高校の寄宿舎を出発した「私」は、旅の初日、修善寺温泉に泊まる。
旅の２日目。湯ヶ島温泉を目指して、街道を歩きはじめる。



　下田街道を歩いていく途中。
湯川橋を過ぎたあたりで、三人の娘旅芸人と行き会う。
そのうちのひとり、太鼓をさげていた踊子は、遠くからよく目立っていた。
これが「私」と、踊り子の最初の出会いになる。



　湯川橋は、狩野川へ流れこむ桂川に架かる橋で、修善寺橋のすぐ近くにある。
もうすこし綺麗な橋かと思っていたら、意外なほど古い。
ひょっとして『私』が旅した大正７年から、替わっていないのかもしれない。
橋のたもとに、「伊豆の踊子」の紹介看板が立っている。
小さいながら駐車場も近くにある。



　「伊豆の踊子は『私』が、湯ヶ島、天城峠を越えて下田に向かう旅芸人一座と
　道連れになり、踊子の少女に恋心に似た旅情と、哀歓を抱く物語。
　最初の出会いが、この湯川橋。
　でも、どうってことのない、古いだけの小さな橋ですねぇ。
　なぁ～んだ。わたしは、もっとロマンチックな橋を想像していたのに・・・
　現実的すぎて、いきなりの幻滅です」



　湯川橋の上から、狩野川と桂川の合流付近を見下ろして、
美穂が、思わず落胆の声をあげる。
無理もない。田舎ならどこでも有るような、ただのありふれた川の
景観が目の前にひろがっている。



　「ふふふ。旅のはじめから幻滅していたら、先が危ぶまれます。
　ここで出会った踊り子は、『私』には、特別な存在に見えたようです。
　17歳くらいに見える、旅芸人一座の一員。
　古風に結った髪に卵形の凛々しい小さい顔の、初々しい乙女。
　若桐のように良く伸びた足。
　それが主人公が見た、踊り子の第一印象です。
　踊り子はやがて、湯ヶ島温泉の共同浴場から白い裸身のまま、
　『私』に向かって無邪気に、手などをふります」



　「え・・・踊り子が、全裸のまま、共同浴場から男性へ手を振るのですか！。
　破廉恥なのですねぇ、大正時代の１４歳は・・・」



　「あなたと違い、天真爛漫に育ったのよ、踊り子は。
　最初の出会いの場を確認しましたので、そろそろ踊り子の足跡を追いましょう。
　てくてく歩くと２日から３日かかる山道ですが、車ならほんの数時間。
　便利になったものですねぇ。あれから９８年も経つと、」



　「９８年！。川端康成が伊豆を旅してから、今年で１世紀近くになるのですか！」



　「伊豆の踊子が発表されたのは、大正１５年。
　名作は６回も映画化されて、たくさんの美人俳優が踊り子を演じました。
　天城隧道へつづく山道で、『私』は旅芸人の一行に追いつきます。
　そろそろ私たちも、天城隧道への山道をたどりましょう」



　「え・・・車で行けるの！。踊り子と『私』が歩いた、天城隧道まで！」



　「いいえ。それどころか、いまでも通り抜けることが出来ます。
　１００年以上も前に作られたトンネルが、昔の姿のまま現存しています。
　踊り子が歩いた隧道を、自分の足で歩くのも一興です。
　歩くのが嫌なら、車に乗ったまま、通過することも可能です。
　どちらでも、あなたのお好みでどうぞ」



　「１００年も前の隧道の中を、いまでも歩くことができるの！。
　それなら、だんぜん、歩いて行くわ。
　ねぇ、パパ！。
　隧道で１４歳の踊子と、４２歳の見返り美人の２ショットが、見られます。
　絶好の、願ってもないシャッタチャンスです。
　急いでカメラの準備をして下さいね！」




（60）へつづく

新田さらだ館は、こちら