京都・長岡京の天然水守れ サントリー社員、研修で森林整備

　京都府長岡京市などに事業所を構えるサントリーグループが、自然環境の保全・再生に力を入れている。商品に欠かせない天然水の水源を守るため、本 年度から社員約６０００人を対象にした森林整備研修に取り組む。先月末には社員約４０人が新緑の西山（同市奥海印寺）に入り、常緑樹の除伐作業に汗を流し た。

　サントリーは２００３年から、地下水を育む豊かな森づくり活動「天然水の森」を開始した。現在１３都府県の１７カ所で活動し、水源涵養面積は７６００ヘクタール超に上る。国内工場で使う地下水量の２倍の水を養い育てることを目標に掲げている。

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　「天然水の森　きょうと西山」は民有林約６０ヘクタール。１２年３月に市森林組合と協定を結んで活動を始めた。

　西山はもともと薪炭（しんたん）林だったが、石油燃料への転換に伴い５０年ほど前から手入れがされなくなった。近年はナラ枯れやマツ枯れ、シカによる下層植生の衰退といった問題を抱えている。

　植生調査などを行っている「里と水辺研究所」の赤松弘治さんによると、常緑樹のサカキやヒサカキ、ソヨゴが増えたことで日光が遮られ、林床で植物が育ちにくい状況にもなっている。

　地下水を育むためには、落ち葉や草の根などの有機物が供給された、ふかふかの土壌を持つ森にすることが大切で、常緑樹の除伐によって日光が差し込む「明るい森林」にする必要があるという。

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　西山での作業には、京都ビール工場（同市調子）やサントリービア＆スピリッツ京都支店（京都市下京区）などの社員が参加した。気温３０度前後の暑さの中、長岡京市職員とともに山を登った。

　社員らは約１時間半、作業を実施。高さ２０メートルほどの常緑樹を次々と切り倒し、樹木を短くして雨で流れないよう地面に積んだ。暗かった作業場周辺は明るさを増した。樹木は地面に置いておくと土から菌が入って肥料になり、落葉広葉樹など下層植生の回復を促すという。

　京都ビール工場に勤める樋口雅美さん＝同市奥海印寺＝は「水を扱う仕事をしているので、普段から水のことを意識している。きれいな水が将来、もっときれいになれば」と笑顔を見せた。

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　 サントリーグループは今後約３年をかけ、西山を含む天然水の森７カ所で社員の森林整備研修を行う予定。サントリーホールディングスの内貴研二エコ戦略部長 は「天然水を育む自然を守っていくことが使命であり、責務。体験型の研修を通じて『自然との共生』という価値観の共有化を図りたい」と話している。

【 2014年06月10日 12時13分 】