祖父・海軍そして大和 大和を生みし者達 運命の12月８日

昭和16年（1941）10月16日。
大和の４基のタービンエンジンが鈍い音を響かせております。
大和はゆっくりゆっくり瀬戸内の海へ出て行きます。

「これまでの艦は試運転のころには、まだまだ工事が残っていて、運転中にもかかわらず多くの工員達が仕事を続けていたものでした。ところが、大和は工事は殆ど終了させており、試運転ではありますが、完成に近い状態でありました」
（広幡増弥　艤装部部員　証言）

大和初代艦長「宮里秀徳」大佐は艦橋にいてこの予行運転を指揮しております。
「宮里大佐、予行運転は全て順調に進んでおります」
艦橋です。これまでの戦艦であれば、多少上下に揺れる感覚はどんな時にではあったのでした。ところが大和の艦橋は静か過ぎる程。あれだけ高い位置にありながら微動だにしておりません。
広幡は宮里の顔を見ました。予行運転も終わりに差し掛かったとき、宮里は突然広幡の手をしっかり握ってきたのでした。
10月20日。大和は瀬戸内を出ました。佐田岬を回って、豊後水道そ出て（この呉からのコースは大和が沖縄へ向うときと同じ航路です）四国土佐、宿毛湾沖で航行試験を行っております。
悪天候です。護衛の駆逐艦三隻は非難いたしました。
「艦長、どうしますか？」
塚本高夫は、艦橋におりました。
塚本さんは、この先、坊ノ岬沖海戦まで大和艦橋におるのでした。そして海戦からも生存。試験航行から大和の最後までおられた数少ない生存者です。
一等兵曹。艦長伝令としての職は最後まで変わりませんでした。
「何か問題でもあるのかね」
「護衛の駆逐艦が非難しておりますが・・・」
「風速20ｍ。強風。この大和を試すには絶好の機会ではないか」
「強行ですか」
「もちろんだ」
大和一艦。試験航行を続行いたします。

「一番砲塔まで波に洗われておりました。丁度風上に向って航行しましたが、艦橋では時折、昇降機の中にいるような感覚でふわーっと上がり下がりをくりかえしておりました」（宮里秀徳大佐　証言）

「さすがに７万トンの巨艦である。一番砲塔がどんどん波に洗われている中を、いささかも速力を落とさず、ガブリも見せず、実にたのもしい感があった」
（広幡増弥　証言）

写真がございます。仙台在住の国文学者、東北大学文学部御出身「星　亮一」先生がお書きになりました「伊藤整一」の表紙の写真が真さにその時のものです。
（すみません。母校の講師でもおられましたことは卒業してから知ったのでした）
大和が白波を立てて航行している姿が写されております。
この航行試験でエンジンを全開させ、15万３千馬力の出力を計測し、速力も27.4ノットを記録いたしました。
その翌々日。10月22日からは、関係者約2000名を同乗させた公試運転をはじめます。豊後水道から高知宿毛湾沖で行われました。やはり全力運転を実施。出力15万3553馬力。速力27.46ノットを記録しております。
11月26日から各火器銃砲の公試を行っております。その最終日。昭和16年12月7日いよいよ主砲の射撃。主砲は機密事項のため、外洋では訓練しておりません。瀬戸内は周防灘で行いました。射程は二万メートルに設定。
９門一斉射撃です。その爆風たるや想像を絶するものでした。
遠くは徳山市内に雷鳴として聞こえました。
「晴天なのに雷様が・・・」
測候所には問い合わせがありました。

「真の巨艦の航行する姿を、今日始めてみた。サスがだ。大勢力を加へる事になつて、喜ばしき次第だ」（宇垣纏少将→当時　日記「戦藻緑」より）

「艦長、暗号電文です」
「またか・・・これで何通目だろうか」
大和は公試運転中です。しかし、GFから暗号電文が届いております。
「やはり・・・・開戦・・・だろう・・か」
大和の所属はまだ決定しておりません。が、二號艦がまだ完成しておらない現在、連合艦隊司令長官乗船は確実な艦なのです。旗艦です。
12月７日。その日の公試予定を終えました。その日は呉へは寄港せず、徳山へ停泊です。徳山の旅館です。祝賀会が開催されます。
「庭田工廠長。どうやら雲行きがあやしい感じですな」
宮里がふと漏らしました。
「宮里君もそう感じておったか・・」
そう言えば、いつもの酒豪達も何かを感じてか、酒量を控えている・・そんな祝賀会だったのでした。
翌朝大和は呉へ回航します。
大和を降りた、庭田は佐世保へ向うよう知らされます。
「伊号潜水艦が壱岐付近で遭難。現在救助活動中です。工廠長も現場へ向って下さい」

「途中、下関駅頭で号外を見て、開戦を知りました。佐世保に着いたときは灯火管制中で街は真暗でいたるところに衛兵が立ち、水交社は全く戦時気分に沸き立ち、真珠湾の空襲大成功の第一報が入って祝杯を挙げている最中だったので、這々の体で急ぎ帰呉しました」（庭田　証言）

しかして、大和公試最終日が開戦の日と重なったことは、なんとも歴史の複雑さを物語っているように思えてなりません。
真珠湾を攻撃したのは、機動艦隊。そして、その二日後、マレー沖開戦でイギリスの新鋭戦艦「レパルス」「プリンス・オブ・ウェールズ」を撃沈したのは、航空隊。
くしくも、この戦争が航空機が主役となることを暗示しているようです。その日に「大和」が公試終了。
開戦した際、もう主役ではなくなっている。

「この緒戦の大勝は、この大戦艦出現の根本戦術を、皮肉にも一挙に覆す結果となった。生まれると同時に無用の長物となる運命となったことは何たる因果かと長歎しないではいられなかった」（庭田　戦後の証言）
「又しても飛行機の手柄となる。ビスマーク葬るに参加せる新鋭の本戦艦も案外に防御力薄弱にして、独の復讐　江戸のの敵を長崎にて内たる格好となれり。戦艦無用論、航空万能論之に依りて一層熾烈を加ふべし」（宇垣　纏　「戦藻緑」）

12月16日竣工した「戦艦大和」は連合艦隊に編入。昭和17年２月12日旗艦となったのでした。

昭和16年６月。酔漢祖父は海軍陸戦隊へ通信隊へ随行する通信士として広東へおります。開戦時は横須賀鎮守府へ戻っております。
開戦時は横須賀の通信隊へ所属していたと推察いたします。
GFの暗号電文のやり取りをしていたのではないのでしょうか。

次回で「大和を生みし者達」は最終話を迎えます。
「戦艦大和建造」酔漢の史観を交えながら検証しようと考えております。