祖父・海軍そして大和 大和を生みし者達 命名 「軍艦大和」

「潮高で進水作業を一時間とし、船底と盤木のすきが300mmあれば可能と判断して吃水線の予想を立てた。その予想でなお多少の余裕があるので、舷側甲板の一部や後部の飛行機格納庫の防御甲板、艦橋も浮上して、上部クレーンに支障のないところまで組立て、各部艤装も搭載できるものは搭載させ、進水後の工事を少なくするように努めた」（西島亮二証言　雑誌「丸」昭和35年４月号）

「ドックは深く掘り下げてはいるが、吃水は6m50cmを越えられない」
「重量は、そうすると排水量は４万トンにおさえるということになるな」
「やはり、設計通りの重量になっているか・・・もしそうでなかったとしたら」
「西島主任。大丈夫ですよ。重量は少しもオーバーしてません。設計の牧野さんもそう言っておられますし・・」
「あくまでも机上の話。実際はどうだか。やはりやってみなければ解らないこともあるんだ。実際『那智』は設計図より1000トンもオーバーしたんだから」
辻は西島の嘗ての苦労を思い起こすのでした。これだけ、重量に対して綿密に計算尽された艦を、辻は建造したことはありませんでした。それこそ、「考えられる全てを尽した」と自身ではそう思っているのです。ですが西島はそれでも「不安」を訴えております。
「進水のプレッシャーは嘗て経験したどの艦とも違う」
艦橋のブロック建造は順調に進んでおります。
「これが熔接でなかったら、いったいどれだけの重量になるのだろう」
辻は、考えることをやめました。

艦は、全てを搭載した時点で水平になるように設計されております。一號艦の場合、建造途中の現在では、タービンやボイラーなどはすでに積み込みを終わっております。その主機だけでも4500トンになります（補間的な機械等も含みます）これらは、中央部よりやや後部に詰まれております。ですから、前部に搭載される主砲、艦橋上部（1/4搭載で進水式を迎えます）は進水後の搭載です。ですから、後部に重量が偏った状態なのでした。
「排水量を4万トンに抑えて、しかも艦を水平状態にしなければドックからは浮上しないことになるな」
「重量統制班の計算によりますと、現在の状態で進水した場合、艦首の吃水はほぼ５ｍで問題ありませんが、艦尾の方が８ｍになると・・」
「艦尾がドックの底に閊える・・・か・・」
「その通りです」
「前部にバラストが必要であろうな」
「そうです。その水量ですが、３千トンで足りるかと考えます」
「何かを減らさなければ・・舷側甲板の取り付けはやはり無理だろうな」
実際、舷側甲板は進水後、ボンツーンでの艤装工事の際に取り付けられる運びとなっております。

「進水時艦底がキール盤木上300mm一時間離れるようになるまで、進水吃水はぎりぎり許せると考え、造船ドックで極力工事を進めて、若しも誤ったら進水不可能となり、せっかくの搭載したものも陸揚げし、進水吃水を減ずる工事を施工するも止む無しとの決心で工事を進めました」（西島証言）

重量班は事細かな重量記載を日々行っております。鋲の数量、鋼材などなど。見落としや計算のわずかな狂いでも、巨大な艦である為、集積すればかなりの量になるのでした。

「実際現場の状況は計算通りに重量が搭載されているとは限らず、特に工事用の諸器具や機会類は臨時に持ち込んでいるものも多く、それらの位置、配置、肝心な重量までは解るべくもなく、いちいち計算する事も不可能です。『それでは』と言いましても、これらの重量も、見積もれば100トン位にはなるだろうと考えました。この数値は馬鹿には出来ません」（呉海軍工廠　造船部長　庭田尚三　証言）
ギリギリの設計。そして建造過程。これまでの過程が答えとして出てくる。進水式はそんな場でもあったのでした。

「進水式は極めて簡素に。普通の軍艦の入出渠と見せるようにセヨ！」
造船部長、庭田は合点がいかない様子でした。
「日本が世界に誇る一號艦。徹底した秘密主義ではあったが、進水式はやはりそれらしくやりたいものであったが・・な」
「部長、やはり・・」
「せめて式台位は儲けたいし、出来れば薬玉を艦主の取り付けて・・鳩がぱぁぁっと出てくる様なものは出来ないか。そう考えていたんだが。そりゃ『軍艦マーチ』があれば最高に盛り上がるんだが」
「やはり、部長はこの艦に思い入れがおありのようですね」
「この艦が特別というわけじゃないんだ。やはり子が可愛くない親がいないのと同じ思いさ。この子の人生が順風漫歩であってもらいたい。その最初の祝い事だろ。晴れやかに送り出したいと思うのは親心ではないか」
そんな庭田を尋ねて呉鎮守府司令長官、日比野正治中将がやって参ります。
「庭田君、喜びたまへ。一號艦進水式にかの畏れ多き方がご臨席される運びとなるそうだ。宮内省から直々に書簡が届いた」
天皇陛下御臨席。となれば、特別「何事か！」となります。
「直に、こちら（海軍工廠）へいらっしゃるのでしょうか？」
「いや、そうではない。表向きは兵学校（江田島）卒業式御臨席が目的としてある。その帰りに工廠へお立ち寄りになる。ということだ。」
庭田は天皇陛下御臨席の喜びよりも、「これで、一號艦を普通の軍艦と同じように送り出すことができる」という喜びの方が大きかったのでした。
「薬玉だろ。鳩だろ。大軍艦旗、日章旗。うーーん軍楽隊は・・・無理かな。式台は、そう、俺が設計する！」

「進水式も余りに簡略に過ぎては不敬になるし、また一方、この前代未聞の大戦艦の誕生を秘密裡に行うことは、私達建造に従事した者の親心として誠に忍び難い気持ちも手伝って、せめては式場だけでも晴れやかにしようではないかと皆で相談いたしました」（庭田　手記）

庭田は一世一代の晴れ舞台とばかり、自ら社殿風の式場を設計いたしました。総檜造り。純白のカンパスを張りめぐらさせます。
ところが・・
「行幸の内定取りやめ」
再び鎮守府から連絡が入りました。
「名代として久邇宮朝融王大佐が御臨場になられる」
「関係者一同、その報を聞くなり、がっかりした様子であった」（同手記より）

進水式前五日。
「工事用の諸器具類、機械類は全て陸揚げせよ」
命令が出されます。
「おい、残りのナット。工具なんかも一個たりとも忘れるなよ！」各区画から班長の声が響きました。それこそ、そんな小さなものから足場、そしてクレーンなども一時撤去されました。これらは、進水式後再びセットされるものですが、「二度手間」よりも進水式が優先するのでした。艦内隅々まで徹底した掃除が行われます。これ丸二日かかっておりました。
「おい、いよいよ進水式だな」
「ああ、そうに違い無い」
進水式も秘匿中の秘匿。工員達には知らされていなかったのでした。ほんのわずかな物も重量を減ずるように命令されます。
ドック幅が43m。一號艦幅38.9ｍ。片側の余裕は2m。ドックに水を入れて一度浮かせてからタグボートで曳いていくわけです。
8月6日。本番を想定した浮揚演習が行われました。
「西島主任。いよいよですね」
「ああ、でも、これで解る不備もあるんだ。まずは計算通りになっているかどうか。」
関係者一同。固唾をのんで見守っております。艦首には、もやい綱が数十本取り付けられております。艦内には漏水を検査する工員百名を残し、全員退艦。
「注水開始！」ドック内に声が響きました。
ドックに流れる水流の音だけが響きます。誰も其の様子をみたまま、じっとしております。
「水深。１ｍ。２ｍ・・・・４ｍ・・・」
水面が吃水線に近づいております。
「潜水夫からの報告は・・・まだ・・か！」
吃水線に水面が達したとき。
「後部。浮上を確認！浮上を確認！」
一同、ほっとした表情。中には拍手する者も。
「主任。浮きました！計算通りです。艦首、艦尾吃水差60mmです」
「まだ！だ。もう一つ。課題が残っている」
西島は未だ険しい表情をしたままでした。
同時に行われた漏水検査の報告がまだです。西島が精魂込めた、残工事チェック。そして漏水の検査を徹底的にやらせた。その最終結果が今出ようとしているのでした。
約1100近くある区画を全て念入りに検査を終えるまでほぼ半日を要しました。
「漏水。個所。ゼロ！全く問題ありません。主任、水一滴たりとも床に落ちておりません！」
西島は、ほっと胸をなで降ろしました。今は横須賀へ帰った広幡の顔を思い出しておりました。
設計部室。牧野です。
「牧野主任。漏水検査合格です。そして浮上も。重量は計算通りでした」
「そうですか・・・」牧野は艤装図面の最終チェックをしながらその報を聞いていたのでした。

8月8日。いつもより早い出勤。午前五時。進水を知る者が工廠内に入って行きました。他の工員は通常通り午前七時の出勤。関係者しか知らない進水式日時でした。
午前６時。一號艦は再び浮上しております。そして最終検査を終えました。
艦首には紅白のもやい綱。そして薬玉が着いております。艦首下には庭田が作った式台が儲けられました。
七時半。式台には主だった顔ぶれが揃います。
呉工廠長、砂川兼雄中将。砲煩部長、菱川万三郎造船少将。造機部長、渋谷隆太郎造機部長。製鋼部長、宇留野四平技師。電気部長、山口信助少将。設計主任、牧野茂造船中佐。船殻主任、西島亮二造船中佐。そして誰しもが目を疑った人物が私服で式台右前列４人目へ・・・。
「おい！平賀中将じゃないか！」
「どうして、ここへ。一度も呉へは来た事がなかったはずじゃぁ」
「でも、おい軍服じゃないんだ。ということは、正式な参列者じゃないってことか」
「おれ、授業だけで勘弁だな」
平賀譲の登場に会場内はどよめいておりました。
「でもな、あんなやさしい平賀さんの顔。見た事がない・・な」
「お前もそう思ったか。実は俺もだ」
平賀にとっても、一號艦はやはり息子のように思える艦だったのかもしれません。
午前七時半。突然空襲警報が市内に響きます。
「どうした！」
関係者にも知らされておりません。実は陸戦隊が進水式秘匿のために打って出た作戦だったのです。市内は完全に無人と成ります。
午前八時。久邇宮朝融王大佐が船で到着。
玉座前に立ち、呉鎮守府司令長官、日比野が海軍大臣、吉田善吾の代理として「命名書」を読み上げました。

「命名書。軍艦大和。昭和十二年十一月四日其の工を起し、今や其の成るを告げ、茲に命名す。昭和十五年八月八日。海軍大臣吉田善吾」

命名書は砂川工廠長に手渡されます。工廠長から庭田造船部長に、そして進水主任、芳井一夫に進水命令が発令されました。
「進水、ようぅぅい！」
「纜索張り合せ」
「曳き方はじめ！」
「支綱切断！」
薬玉が割られ、七羽の鳩が飛ぶ。紙ふぶきが舞いました。
「大和」は毎秒30cmという早さで曳航されます。ドックを出るまで20分近くかかりました。

「おい、命名なんだった？」
「日比野長官、声小さいし、早口だったからな・・何て聞こえた？」
「俺『亜細亜』って・・・」
「どっかの機関車みたいだな・・すると二號艦は『東亜』か」

「大和も武蔵もいずれにもわずか三年余りの短い生涯であったことを思えば、本来華々しいはずの進水式が日陰者のような扱いをされたことを思うとき、やはり不運の艦だったかと。進水式の模様を思い浮かべるとき、感慨無量の念を禁じ難く、不覚の涙を浮かべてしまいます」
庭田は、戦後この話になると必ずこう申しております。

「八月八日、機密保持のため、華やかなるべき進水式もなく『大和』は寂しく進水した」（西島、証言。雑誌丸昭和35年４月号）
技術者らしい、西島はそれだけの証言です。
この証言から見ても、西島が戦後大和を多く語らなかったことを物語っていると思うのです。

　　　　　　　　　戦艦大和。海上へ。浮上です。