ポカポカと良い天気の午後、わたしは、庭に出てなにか今、開花している花がないかと探してみる。ニオイスミレがとてもいい感じで咲いている。小花だが、昨年の暮れ以来ちらほらと花をつけていて今を盛りと花数も増えている。もしやと思い、花びらをちぎり鼻を近づけて嗅いでみたら香りがする。あの頃は無香だったが、冬の寒さを経ているからだろう、チャーミングな芳香にスーッとする感じだ。形容すると、若い乙女が持つ純でアクセントのある、あの忘れがたい香りだ。これには、さすがに香水の原料にするほどで納得する。
このニオイスミレはわたしが、昔入手してから、露地植えにしていたのを忘れていた。気づいて１，２年前に８号の平鉢に鉢上げしたら元気になったものである。スミレ類は匍匐茎でどんどん放射状に繁殖する。
これからの季節、こちら関東の山野や田畑の畦道では同じ仲間の タチツボスミレ もあっちこちで見かける。
ニオイスミレの英名は sweet violet だそうで、なるほどと思う。今回の写真では接写が上手にいったようで、きれいな紫色を再現できた。
そう、今は春だ。山や道端や庭先にカタクリなど、これから春を呼び込む山野草のにぎやかなシーズンの到来だ。
≪撮影：平成12年 3月15日午後 3時≫
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