猫とキツネ

明け方４時ごろ、変な声が聞こえてきました。
ぎゃ～ぎゃ～という動物の叫び声。
その少し前に目が覚めていた私は、
近所にいる白黒の母猫と仔猫が
犬か何かにやられたんじゃないかと
心配して外を見ました。
何度もその悲鳴のような鳴き声が聞こえてくるけど、
まだ外は薄暗く、どちらの方向から
その声が聞こえてくるかくらいしかわかりません。
初めは我が家のすぐ裏から聞こえてくるのかと思ったけど、
窓からのぞいてみると、
やや離れたところから聞こえてきているようでした。

そのうち、少し明るくなってきて、
２階から見える近所の家の道に
座っている母猫の姿が見えました。
白黒猫なので少し暗くても目立ちます。
しばらく母猫を見ていたら、
なんだかその周りをうろうろする
細長い動物の影。色は茶色らしく、
そばにいる白黒猫はよく見えるのに、
その動物は茶色なので薄暗さに溶け込んでいます。
動き方から、猫でも犬でもないなぁと思いました。
木の陰になったりして、正体がよく分からなかったんですが、
そのうち、少し向こうの家の角に
我が家によく来るオス猫（ゴージャス猫）のたまが登場。
たまはその細長い動物の姿を見つけて、
ハンターのごとく、気が付かれないように
休耕田を斜めに渡って近づいてきました。
あぁ、これはシャッターチャンス！
スマホを取ってこなくてはと、
一瞬目を離したすきに、ギャーという悲鳴。
すぐに窓のほうに戻って外を見ると、
我が家の裏の畑の中を
なんとなんとキツネがあるいているではありませんか。
たまに襲われて、逃げてきたみたいでした。
まだ若いキツネなのかなと思えるようなスリムな体系。
この頃には外もだいぶ明るくなってきていて、
キツネの姿がよく見えました。

キツネが母猫の周りをうろうろしている時も、
少し離れたところで、最初に聞いた
ぎゃ～ぎゃ～という声は聞こえていたので、
たまに襲われたこのキツネとは
別のキツネがいたんじゃないかと思います。
そしてなにより驚いたのは、
母猫は自分の周りをキツネがうろうろしていても
警戒することなく、くつろいでいたということです。
お友達なのかな？？

１年に数回、夜中にキツネの鳴き声を聞くことがありましたが、
生で野生のキツネを見たのは今日が初めてです。
でも、夜中にあの悲鳴のようなキツネの鳴き声を聞くのは
あんまり気分の良いものではありません。