水橋港（富山市）の旧家・・・近江八幡の思い出

　北前船時代から明治ころまで水橋港がにぎわった頃、このような旧家が町の繁栄の中心だったのだろうと想像されます。隣の港町岩瀬にも森家など旧商家が復元され、通りもそのころを彷彿とさせるような町づくりをしています。
　私は、若い頃住んだ近江八幡（滋賀県）を思い出しました。琵琶湖から運河が入り込み近江商人の町として栄えた近江八幡には何軒かのこのような旧家が残っています。その古い町にアメリカ人ウィリアム・メレル・ヴォーリズがやって来て、キリスト教の宣伝を始めたのでした。古い町の人たちにとっては驚天動地の出来事だったと思います。そうして生まれた近江兄弟社も、今ではこの町の雰囲気を作る重要な要素になっています。
　「米騒動」はこの水橋から始まりました。そのことが、この町のその後の歴史にどうかかわっているのか、知りたいものです。

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