2017 ROUND 17 UNITED STATES GP

１位　Ｌ．ハミルトン　メルセデスＡＭＧ
２位　Ｓ．ベッテル　フェラーリ
３位　Ｋ．ライコネン　フェラーリ
４位　Ｍ．フェルスタッペン　レッドブル・タグホイヤー
５位　Ｖ．ボッタス　メルセデスＡＭＧ
６位　Ｅ．オコン　フォースインディア・メルセデス
７位　Ｃ．サインツ　ルノー
８位　Ｓ．ペレス　フォースインディア・メルセデス
９位　Ｆ．マッサ　ウイリアムズ・メルセデス
１０位　Ｄ．クビアト　トロロッソ・ルノー

　アメリカＧＰです。スターティンググリッドは、ポールがハミルトン、以下ベッテル、ボッタス、リチャルド、ライコネン、オコン、サインツ、アロンソのオーダー。　フォースインディアのオコンが６番グリッド、マクラーレン・ホンダのアロンソが８番手に着けています。オコンは前回の日本ＧＰに続いてトップ６に滑り込み。アロンソはシングルグリッドとこれまた好調です。マクラーレンとホンダの決別が決定してから調子が上向いてくるというのも何だか皮肉な感じがしますが（汗）。スタートではポールのハミルトンがすかざずベッテルの方向に幅寄せしていきますが、ベッテルの加速が僅かに勝り頭一つリード。ベッテルはインをガッチリキープして１コーナーに侵入。ハミルトンは抑え切れずに首位の座を明け渡します。ベッテルが１コーナーの立ち上がりで前に出てホールショット。レースの主導権を握りました。”Ｖｅｔｔｅｌ　ｌｅａｄｓ　ｔｈｅ　Ｇｒａｎｄ　Ｐｒｉｘ！”です。後方ではオコンがライコネンをオーバーテイク、１つポジションアップしています。続く２周目、１コーナーでリチャルドがボッタスのインを取ります。しかしボッタス、一旦コース外に押し出されるものの一歩も引かず、Ｓ字をサイドバイサイドのまま走行を続けます。結局はリチャルドが折れてボッタスはポジションキープ。コース幅が広いのとエスケープゾーンに余裕があるのでこういったバトルが観られるのだと思います。同様にＳ字セクションを持つ鈴鹿ですが、コース幅が狭いので同様のバトルを観るのは難しいでしょうね。そのリチャルドですが、１５周目でエンジントラブルでリタイアとなっております。さて６周目、バックストレートエンドの１２コーナーでハミルトンがベッテルをオーバーテイク。侵入する前の段階で３０ｋｍ／ｈもの速度差があります。これでは防ぎようがありませんね（汗）。首位の座を奪い返したハミルトン、ベッテルとの差をジワジワ広げていきます。２０周目、ハミルトンはタイヤ交換を終えてピットアウト。ベッテルの目の前でコースに復帰。追いすがるベッテルですが、すぐさまハミルトンに離されていく様な状態です。まさに勝負が決まった瞬間と言って良いでしょう。３４周目にはルノーのサインツがペレスを最終コーナーの１つ手前でオーバーテイク。新天地のルノーでサインツ、気を吐いています。４２周目、ハミルトンとベッテルの時と同じく、バックストレートエンドの１２コーナーでライコネンがボッタスをオーバーテイク。どうやらこのコーナーは最大のオーバーテイクポイントになっている様です。コースの中で最も速度が乗る地点ですからね。ボッタスはライコネンに追いすがるもかなわず、ポジションダウンです。５１周目には１コーナーでベッテルがアウト側からボッタスをオーバーテイク。ベッテルのアウト側に周回遅れのバンドーンがおり、２台に挟まれる格好となりましたがベッテルは構わず加速。その勢いに怯んだのか、ボッタスはベッテルの先行を許すことになりました。その後、明らかにペースの速いベッテルに対して、ライコネンはポジションを譲るというチームプレイを披露。これでフェラーリの２位－３位体制が整いました。５２周目、フェルスタッペンは１２コーナーでボッタスのインを突きます。アウト側に押し出されたボッタスは僅かな抵抗をしますがフェルスタッペンがラインをクロスさせてオーバーテイク。更に先を目指します。しかしボッタス、このレースでは上位陣に３台も抜かれるというショボーンな展開となっておりますね。さてフェルスタッペン、ファイナルラップにコース終盤のインフィールドセクションで、ライコネンのインを突いてまたもオーバーテイク。しかし、イン側にはみ出したのが審議対象になり痛恨の５秒加算ペナルティ。ライコネンを抜いたにも関わらず、順位はライコネンよりも下という、本人としては納得のいかない結果となりました。このセクションの縁石の外側には赤いペイントを施されたアスファルトが広がっており、基本そのエリアは侵入禁止となっているのですが、更にその内側の芝生に乗り上げたのがまずかったのでしょう。コースをショートカットしたのと同じ扱いとなり審議対象となったと思われます。後方グリッドからスタートのフェルスタッペン、ポディウムゲットと思われましたが、ペナルティに水を差された格好です。結局レースの方はハミルトンがトップチェッカー。２位ベッテルとのポイント差を広げ６６ポイント差となりました。数字上ベッテルのタイトルの可能性はまだ残っていますが、ほぼ絶望的といってよいでしょう。次のレースでベッテルが優勝しても、ハミルトンが５位以上に入ればその時点でタイトル確定です。さて、お待ちかね（？）のポディウムですが、ＭＣ担当はあの陸上界のスーパースター、ウサイン・ボルトです！ってマジすか？って感じですね（汗）。やはり本業は走ることなので、ＭＣはやや不慣れな感じでしたが、ハミルトンと意気投合したのか、ライトニング・ボルトポーズを２人で構えてたのはウケましたね。ちなみに、ベッテルは完全燃焼したのか歯切れも悪く、ちょっと疲れ気味。ライコネンに至っては、フェルスタッペンのペナルティで得た順位だったので、やや困惑気味な表情でしたね。実際レースでは負けていた訳ですから。フェラーリの２人とは対照的に終始ご機嫌だったハミルトン、もう既に４度目のタイトルは手に入れたも同然といったところでしょうか。

2017 ROUND 16 JAPANESE GP

１位　Ｌ．ハミルトン　メルセデスＡＭＧ
２位　Ｍ．フェルスタッペン　レッドブル・タグホイヤー
３位　Ｄ．リチャルド　レッドブル・タグホイヤー
４位　Ｖ．ボッタス　メルセデスＡＭＧ
５位　Ｋ．ライコネン　フェラーリ
６位　Ｅ．オコン　フォースインディア・メルセデス
７位　Ｓ．ペレス　フォースインディア・メルセデス
８位　Ｋ．マグヌッセン　ハース・フェラーリ
９位　Ｒ．グロジャン　ハース・フェラーリ
１０位　Ｆ．マッサ　ウイリアムズ・メルセデス

　日本ＧＰです。スターティンググリッドはポールがハミルトン、以下ベッテル、リチャルド、フェルスタッペン、オコン、ボッタスのオーダー。落ち込んだライコネンの代わりにオコンが３強の間に割って入ってきた格好です。スタートではハミルトン、ベッテル共に順調なスタート。フェルスタッペンはターン１で僚友のリチャルドのインを突き３番手に浮上。フェルスタッペンに抜かれてリズムを崩したのか、リチャルドはその後Ｓ字の侵入でオコンにも抜かれることになり、スタートで順位を落とすことになります。続くヘアピンではフェルスタッペンがベッテルのインを突いて２番手に浮上。そして、スプーンではライコネンがヒュルケンベルグにインを突かれてアウト側に押し出されます。半ばコースアウトした格好となったライコネンは１５番手まで大きく順位を落とすことになりました。まだまだ異変は起こります。２周目のメインストレートでベッテルはオコン、リチャルド、ボッタスと一気に３台に抜かれます。エンジンがトラブルを抱えているのは明らかです。セーフティーカー解除後の４周目ではベッテルは懸命にイン側にブロックラインを取りますが、アウト側からペレスに軽々と抜かれしまう様な惨状。チームからの指示でリタイアです。原因はスパークプラグのトラブルでした。１１周目には１コーナーでリチャルドがオコンをオーバーテイク。オコンはメインストレートでイン側に寄って懸命にブロックラインを取りますが、アウト側からリチャルド、悠々と前に出ていきました。これで、スタートで前に出られたオコンを抜き返したことになります。２３周目、ピットアウトしたフェルスタッペンにライコネンがアウト側から襲いかかりますが、フェルスタッペンは冷静にポジションキープ。コース復帰後はライコネンを一気に引き離していきます。しかし、この時のライコネン、「襲いかかる」という表現がピッタリくるぐらい鋭いツッコミでしたよ？４２周目、マグヌッセンが珍しい場所でオーバーテイクを披露しました。１コーナーの立ち上がりでマッサのインに潜り込んだマグヌッセン。まさかの２コーナーでマッサをオーバーテイクです（汗）。かなりタイミングが際どかったのか、イン側の芝生に乗り上げて土埃を挙げるマグヌッセン。ギリギリ接触は無かった様ですが、マッサは立ち上がりで大きく出遅れることに。その隙を突かれてグロジャンにも抜かれました。一気に２つポジションを失ったマッサですが、結果的には何とか１０位入賞に滑り込んでいます。４７周目、ホイールの破損が原因でストロールがＳ字をショートカットする形でコースアウト。リチャルドの目前でコースに戻ってくる等、危なっかしい絵面でしたが、ストロールはコースに戻った後すぐにコントロールを取戻し、コース脇に出て行ったので事無きを得ました。さてレース最終盤、フェルスタッペンがハミルトンを追い詰めていきます。ファイナルラップのデグナーではハミルトンの背後まで肉薄しました。しかし、立ち上がりでラインが大きくなったのか、ステアリングを修正した為に差が広がります。ヘアピンの立ち上がりで周回遅れのアロンソが間に入り更に差が広がることに。スプーンの手前でアロンソはラインを譲ったものの時すでに遅し。ハミルトンは最後、安全圏内に逃げ込み余裕のトップチェッカー。今シーズン８勝目で、ベッテルがリタイアしたことにより５９ポイントの大量リード。４回目のタイトルに王手をかけました。さて、ポディウムでは何と佐藤琢磨がＭＣを務めています。流暢な英語でインタビューをこなしていたのはさすがですね。日本よりも海外での生活の方が長いんじゃないでしょうか。イギリスＦ３の時代から海外で生活していますからね。今年のインディ５００で優勝したことで凱旋帰国となった訳ですが、Ｆ１ドライバーからは既にインディ５００ウィナーという認識がなされている様です。その象徴的な出来事がハミルトンの取った行動。琢磨が指にしていたインディ５００のチャンピオンリングを見つけて、はめさせて欲しいとねだったのです。思わぬ形でインディカーのプロモーションの場と化した鈴鹿のポディウム。現役Ｆ１ドライバーのアロンソがインディ５００に参戦したことで、認知度も大いに上がっています。Ｆ１とインディカーは似て非なるもの（本当に全くの別物です）。こういった関係のものは大概にして同族嫌悪となりがちですが、そうはならずに良好な関係を築けているのは素晴らしいことですね。

2017 ROUND 15 MALAYSIAN GP

１位　Ｍ．フェルスタッペン　レッドブル・タグホイヤー
２位　Ｌ．ハミルトン　メルセデスＡＭＧ
３位　Ｄ．リチャルド　レッドブル・タグホイヤー
４位　Ｓ．ベッテル　フェラーリ
５位　Ｖ．ボッタス　メルセデスＡＭＧ
６位　Ｓ．ペレス　フォースインディア・メルセデス
７位　Ｓ．バンドーン　マクラーレン・ホンダ
８位　Ｌ．ストロール　ウイリアムズ・メルセデス
９位　Ｆ．マッサ　ウイリアムズ・メルセデス
１０位　Ｅ．オコン　フォースインディア・メルセデス

　マレーシアＧＰです。スターティンググリッドはポールがハミルトン、以下ライコネン、フェルスタッペン、リチャルド、ボッタス、オコンのオーダー。予選でＰＵトラブルのベッテルは最後尾スタートとなっております。レコノサンスラップ中、ライコネンがスローダウン。グリッド迄辿り着いてメカニックがカウルを開けて修復作業にかかります。が、結局直らずピットに押し戻されそのままリタイアとなりました。フロントロウからのスタートだっただけにもったいなかったですね。スタートはハミルトンがホールショット。僚友のボッタスも好スタートで、リチャルドを抜き、２番手のフェルスタッペンとターン２までサイドバイサイドのまま並走しますが、フェルスタッペンに抑え込まれでしまい、それ以上のジャンプアップはなりませんでした。そして４周目、メインストレートでハミルトンの背後にファステストを連発するフェルスタッペンが迫り、インに飛び込んで一気に首位の座を奪いました。恐らくこの瞬間がレースの分水嶺だったのでしょう。フェルスタッペンは、その後もファステストを連発してハミルトンを引き離していきます。９周目にはリチャルドがターン１でアウト側からボッタスに仕掛けます。ターン２までサイドバイサイドのまま走行し、ターン３でボッタスが一旦前に出ます。そして、リチャルドがターン４でボッタスのインに果敢に飛び込みました。ここで勝負あり。リチャルドはボッタスをオーバーテイクすることに成功しました。そして、先頭のフェルスタッペンですが、結局首位の座を明け渡すこと無くトップチェッカー。自身のキャリア２度目となる勝利を挙げました。１勝目（２０１６年スペインＧＰ）はメルセデス勢が自滅してのタナボタだったのに対して、今回はメルセデス勢に真っ向勝負を挑んでの勝利なので、フェルスタッペン自身にとっても価値あるものになるのではないでしょうか。２０歳の誕生日だったというのも記念すべき勝利に花を添えていますね。前回のシンガポールＧＰは散々だったのが一転、今回はこれ以上ないという最高の結末を迎えることが出来ました。尚、リチャルドもボッタスにバトルで競り勝っているので、今回はメルセデス勢、レッドブル勢に完敗といったところでしょうか。さて、今回はレース終了後にクラッシュが起こるという珍事が起きています。ベッテルがストロールをアウト側から抜こうとしたところ、ストロールがアウト側に膨らんだのか、ベッテルがイン側に寄り過ぎたのか、両者接触。ストロールのマシンにダメージは無くそのまま走行を続けましたが、ベッテルのマシンは大ダメージで左のリアタイヤがシャフトから折れてしまい、タイヤがカウルの上に乗っかった様な状態になりました。３輪での走行を余儀なくされるベッテル。「こんなのあり？」と言ったまま半ば呆れた様な状態でしたね。尚、レース後のクラッシュで有名なところと言えばヴィットリオ・ブランビッラでしょう。１９７５年のオーストリアＧＰで自身のキャリア初（で唯一）の優勝を成し遂げ、喜びのあまり両手でガッツポーズをしたところ、ウェットレースだったということもあり、コントロールを失ってクラッシュ。まあ、この場合は良きことがあった後なので笑い話で済みますが、今回のベッテルの場合は後味の悪いものでしたね。とはいえ、心配されたギアボックスへのダメージも無く、日本ＧＰではグリッド降格をしないで済みそうです。今回もハミルトンが上位にフィニッシュしたので益々苦しい立場に立たされたベッテル。逆転なるのか？括目して待つべし、です。