吉野とは一心同体であった

③今回は「作家・津本陽さん」によるシリーズで、織田信長についてお伝えします。

――――――――――――――――――――――――

「吉野はおもしろき女子だのん」

「なにゆえにござりまするか」

「いつにかわらず、酒をこころゆくまで呑めと、すすめおるだわ」

歯を見せる信長に、吉野はなにげない風情で応じる。

「呑みたきものを呑めば、よいのでござりまするに。欲するままに呑んでお寝みあそばいて、身に毒になろうはずはござりませぬわなも」

信長はおちつきはらっている吉野に、そういわれると、気分がなごやかになる。

吉野は信長の気質、嗜好(しこう)をすべてこころえていた。彼女は信長に惚れこんでいるので、努力することなく、恋人の性格に同化している。

つまり、二人は一心同体であるといえた。

信長が熟睡できるのは、吉野と閨（けい：寝室）をともにした夜だけであった。

彼は生駒屋敷に泊ると、翌日の陽が中天にのぼるまで、ひたすら熟睡をむさぼることもめずらしくはなかった。体内に溜った疲労が、泥のように溶けて流れ出ていったのがわかる。こころよい目覚めのときを迎えるまで、吉野は信長を寝かせておいた。

奇妙、茶筅（ちゃせん：男子の髪形を茶筅のような形にしたもの）の二人の男児と、生れてまだ一年にならない徳姫を、信長とのあいだにもうけた吉野は、いまでは彼をがんさい（いたずら）息子のように見ることができた。

「あなたさま、さきほど兄さまより聞き及びしに、駿河の治部大輔（じぶのたいふ：治部省の次官二人中の上位者）が間者ども御領内へ入りこみ、ご難を加うるやも知れずと、肝を寒ういたしおりまするほどに、これよりのちお外出の折りには、かならずお供のご人数を多数ご用意あそばされて、ちょーだいあすわせ」

信長は酒をふくみつつ、吉野をながしめに見た。

「戦ごとは、女性の口出しいたすところにあらず。さようなることは申すでないぞ」

吉野は黙らなかった。

「間者風情に命をとられては、犬死にと申すものでございまするに」

信長は、険しい眼になった。

信長は彼の死を口にした吉野に、心を刺された。疑心が黒雲のように湧きあがってくる。

「吉野は、儂が死ぬのを待っておるのかのん」

信長の薄い上唇が、内心の不興を示しひんまがった。

吉野は表情を変えた。

「なにを申されまする。吉野があなたさまより後に残って、なにを楽しみに生きられまするかも。あなたさまがお果てになったるときは、私も死にまするものを、なんでさようなことを勘違いいたしましょうぞ」

このゆびと～まれ！