ほしかった国際性 ⑨

今回のシリーズは、上杉謙信についてお伝えします。このシリーズは今日で終わりです。

――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――

もう一つある。それは、大内氏を滅ぼした後、毛利元就は下関港を掌握した。彼は大内氏や尼子氏がねらいつづけた「銀山」を手にしたが、

「港湾の活用」

に対して思いをいたさなかった。もっと言えば、下関港の向かいには門司港がある。そして、その脇には博多港もある。

私は、

「なぜ、毛利元就はこれらの三つの港を活用し、国際社会に乗り出さなかったのだろうか」

と考える。それは大内氏がすでに、

「東南アジアとの貿易によって富を蓄えていた」

という事実があるからである。

幕末に、開明的な大名といわれた薩摩藩主･島津斉彬(なりあきら)が、徳川幕府の首脳部にこんなことを言っている。

「なぜ、幕府は下関港を直轄地としないのですか？長州藩にゆだねておくと、あとでロクなことは起こりませんぞ」

そのとおりになった。明治維新の火は下関港から燃え上がった。多くの志士たちはほとんどこの港から立ち上がった。

関ケ原の合戦で、毛利家は徳川家康にひどい目にあわされたから、

「その復讐の火を、下関から燃え上がらせたのだ」

と言えないこともないが、しかし、もしも毛利元就が、下関・門司・博多の三港を活用して、大内氏と同じように東南アジアに進出していれは、日本の歴史も大きく変わっていただろう。

「歴史に"もし"はない」

ということを十分承知しつつも、

「もし、元就がそこまで踏み込んでいたら」

という思いは、私の胸の中で燃えさかっている。

（『歴史小説浪漫』作家・童門冬二より抜粋）

---owari---