記録更新中

「聖域」に並び、記録を更新
ウラディミール・バレンティン

カリブ海に浮かぶオランダ領キュラソー島出身。米大リーグではマリナーズと
レッズでプレーして通算170試合に出場して15本塁打だった。
11年にヤクルトに入団し３年目で、昨年まで1,2年目はともに２年連続本塁打王に
輝いている。
今季は開幕直前に左足を痛めて出遅れたが、4月12日に初出場してから、
ほぼ2試合に1本のペースで本塁打を放った。8月は18本塁打を放ち、
月間本塁打数のプロ野球記録を更新した。そんな中で、王の持つ記録を
超えるのは外国人には無理と言われながらの、淡々と本塁打の聖域に
向かって挑戦を続けた。
ついにプロ野球・ヤクルトのウラディミール・バレンティン選手は、
球界では「聖域」となっている、シーズン55本塁打のプロ野球記録に並んだ。
52号を放ってから敬遠や、相手投手の厳しい攻めに苦しみながら、
次の１本まで６試合を要し8月30日に、バレンティンは苦労したが、チーム
126試合目での55号到達は史上最速となった。
　　
これまで55本塁打を記録したのは、1964年東京五輪の年に、王貞治（巨人・現
ソフトバンク球団会長）、2001年のタフィ・ローズ（近鉄）、2002年のアレックス・
カブレラ（西武）の３人、この後、55本は「助っ人外国人」には「聖域」の壁を
破らせない策に、タフィ・ローズ：アレックス・カブレラは、敬遠など、姑息な
手段を使われながら、記録達成に、立ちはだかられていたが、

2013年9月11日 ヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手が、広島21回戦
(神宮)の６回 に、大竹寛投手から今季55号となる、３試合連続の右越えソロ本塁打
を放ち、プロ野球 シーズン最多本塁打記録に並んだ。
あの、2002年のカブレラから11年たった現在、時代も変わり今年、
2013年の、今年9月11日に55号についに並んだ。
試合後、バレンティン選手は「偉大な選手に並べたことを大変光栄に思うとともに、
ホッとしている」と言った。
　
僅か4日後の9月15日、2020年：東京五輪が決定した年に、ヤクルトのバレンティンに
よって神宮球場で行われた阪神20回戦で、榎田から左中間へ４試合ぶりに、
今季56本目となる本塁打放ち、シーズン最多本塁打のプロ野球新記録、1964年の
王貞治の記録から49年ぶりに「聖域」を超えた後、三回にも２打席連続となる、
57号を左翼席に運び、記録を伸ばしたが、
残り18試合で記録をどこまで伸ばすか楽しみだ。
　
第1打席で56号を記録すると、第2打席ですかさず57号を放った。
王貞治氏の話は、2試合にほぼ1本のホームランは驚異的なペースであり、
「プロ野球新記録」といった話題をも、超越した圧倒的な数字です。
長距離打者としての、コツをものにしたのだと思います。
この数字がどこまでいくのか、ファンとともに楽しみたいと語られた。

この記録考えて見ると、49年振りと言われるが、「聖域」を作り、外国人選手の
記録挑戦を阻んできた今年、皮肉にも飛ぶボールに規格変更してからの記録更新、
昨年までのボールだったら、記録は更新されただろうか、そう考えると何か
「スッキリ」としない記録更新と思うのは私だけだろうか。
とは言っても、事実は55号を超えたと言う事だ、喜ぶべき事だろう。

ウラディミール・バレンティン、おめでとう。

 

 

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