ＳＬばんえつ物語

ＧＷ前半、新潟から磐越西線を走る「SLばんえつ物語」号に乗って会津若松へ行った。この春から新たにグリーン車が増結されての運行だ。先ずはＣ５７１８０の運転室を見学。貴婦人ならぬ“これから１２６ｋｍを走りぬくぞ!!”みたいな力強さを感じた。なによりＣなので動輪がデカい!!迫力がある。出発が近づき、新登場のグリーン車へ乗り込む。落ち着いた色づかいの車両だ。客室装飾に列車キャラクターの“おこじょ”があしらわれていた。展望室は広く開放的だ。新潟からの往路では最後尾だったので流れる車窓が楽しめた。次はＳＬが前に連結される復路でも乗車してみたいな。この日グリーン車は１０人ほどで出発、喜多方から大勢乗り込んできた。スハフからの改造スロフだけに床下から聞こえるディーゼル発電機の音が少し気になったが、１２系客車の旅だと思えばいいことだ。中間の展望車、オコジョルーム、車内放送、車内イベント、津川での給水停車など飽きさせない工夫がいっぱいで、あっという間の４時間だ。なにより、沿線住民や並走の車、撮り鉄の人達と笑顔で手を振り合えて（目線があったり、表情もわかるくらいで）、普段とは違った喜びを感じる鉄旅となった。