つめ、切らせて…

　私と遊んでいるときみゆちゃんは、「うっかり人間の肌を引っ掻かないように気をつけなくちゃ」などという注意を、これっぽっちも払っていない。不注意でか、あるいは故意にか、よくおもちゃと一緒に私の手足に爪をかける。
　おもちゃを空振りした猫パンチが、おもちゃを持つ私の手の甲に当たり、皮膚が少し裂けて血が滲んだ。前足をとって見ると、爪が鋭く尖っている。爪を切らなければならない。だが素直に手を出すような猫ではないから、起きているときはまず無理だ。みゆちゃんが眠くなるのを待たなければならない。では寝ているときなら確実に切れるかといえば、それも定かではない。
　やがてみゆちゃんの目がとろとろしてきて、座布団の上へ丸くなりに行った。眠りが深くなった頃を見計らって、そっと前足をつまんで爪を切ろうとした。が、みゆちゃんはすぐに気づいて足を引っ込める。失敗。しばらくおいて、みゆちゃんの力が抜けた頃、再びそーっと…また気づかれて、今度は足をからだの下に隠してしまった。お手上げ。人間と違って動物はあまり熟睡することがないから、難しい。
　普段は暴れん坊のちゃめが、爪を切るときだけはちゃんと膝の上に座っておとなしくするのだと自慢する、ちゃめびいきの父の姿が目に浮かぶ。お利口だという点でみゆちゃんがちゃめに負けているようで、面白くない。
　そのうち夫が帰ってきたので、みゆちゃんの爪きりのことを言うと、じゃあ自分がしようと簡単に請け負った。
　夫はあぐらをかくと、みゆちゃんを膝の上にちょこんと座らせ、ぱちんぱちんと爪を切り始めた。おとなしく夫に手を預けるみゆちゃん。唖然、である。私に対する態度とは、全然違うではないか。あっという間に両手の爪切りは終わった。
　そういえば、私にはしょっちゅうする噛んだり蹴ったりの暴行も、夫にしているところは見たことがない。どうもなめられているようである。
　みゆちゃんも膝の上で爪切りができることがわかって、ちゃめと父に対しては顔が立つが、複雑である。



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