東と西のC57の不調が伝えられている。
JR東日本のC57180は、この夏から検査入場して当初の運転計画がすべて取り消しになっている。また、最近、山口線をD51200に明け渡したC571も、不調のようで秋に計画されていた、山口線でのD51との重連運転は、見送りになりそうなのだ。電機よりも生き延びると聞かされた蒸気機関車たちではあるが、何せメンテナンスは電機の比ではないだろう。現場の方々のご苦労は如何なものだろうか。また元気な雄姿を見たいものだが、何事もないことを今は案じている。
一昔前、ちょうど今の時期に山口線で撮影したC571「やまぐち」号。この日は、朝から天気に恵まれず、DD51の補機付きで運転された。金色と化した津和野の山並みに長くたなびく白煙は、それまでの疲れを一気に吹き飛ばしてくれた。
2006-11-18 9522ㇾ C571+DD51 JR西日本/山口線：津和野付近
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