寒波襲来

　昨日からぐっと冷え込んで、朝の通勤時手がかじかむ。シベリアからの寒気団が日本列島を覆ったのだ。２０分程なら痛いような寒さも平気だ。たぶん故郷と当地とでは気温が４，５度違うと思う。駅前医院は海に近いだけ山国より暖かい。当地の人はおお寒むなどと震え上がっているが、私には零下２，３度など身が引き締まり気持ちよい。本当の北国の人には零下１２，３度のまつがいでないのと言われるかも知れないが。
　寒い朝をカーンとかシーンとかキーンとか冷え込んだと表現するが、透き通って清潔で厳しい感じがあるからだろうか、どこか微かに神聖な気配さえ感ずる。この程度は寒さの内に入らないのだが、それでも連想が働く。
　ナポレオンを敗走させ、ナチスを退けたロシアの冬将軍、湯たんぽ代わりに古女房を貸し出す？北極圏イヌイット達の冬。きっとそこでは太郎を凍らせ次郎を凍らせ、ブリザードが吹き荒れるのだろう。外出は厳禁、すぐそこと迂闊に歩いて行こうとすれば、ホワイトアウトで道に迷い、冷えた身体を温めようと火を熾しそこねれば、死の眠りが待っている。車なら大丈夫と思いきや、エンストが命取りとなる。
　長い厳しい冬を生きている人達は、凍てつく道路に止まった車を見逃さない。おい、大丈夫かと必ず声を掛けてくれる。見知らぬ人にも冷えた身体に暖炉の火と温かいスープが与えられる場面を何度も見たり読んだりしただろう。
　歴史と同時に気候も異国を理解する鍵だ。牛追いの冬もハンマースホイの絵もどこか淡い光と長く厳しい冬を知らずには理解できまい。
　身体には温暖な気候が楽だが、精神には厳しい寒さが時に必要かも知れないと認知の忍び寄る灰白色の脳味噌で考えている。
　
　

マナーが開く道

　社会が円滑に機能するにはマナー（行儀作法）が浸透していることが最も重要だろう。目に余るからと法律に訴えてはギスギスと嫌な音がして楽しくない社会になる。もう既になりかけている。もっと進めば荒んだ寒々とした社会が待っている。　どうすればよいか。
　イギリスに派遣された商社員、一軒家を借りた。隣の芝生があんまり綺麗なので、どうすればそうなるか隣人に尋ねた、「そうだな、毎日水やって毎週草取りをして芝刈りをするだけだよ」。「え、そんなんで」。「そうさな、７，８０年も続ければこうなるよ」。
　どうすればよいかは、儂が儂ので侃々諤々となり、まとまるのは容易ではなさそうだ。しかし、実行継続することはもっと難しいだろう。それでもと云いたいが、率先すべき紳士淑女や地の塩と云うべき人々が払底し始めているようで遺憾なあ。
　風邪は人に感染させれば治るという質の悪い俗説がある。感染させるなら小金持ちで偉そうな町医者に限るというわけではないと思うが、あーんと喉を見せてと云うと　途端に私の顔めがけて咳き込む患者さんが居る。ブッシュに負けず身をかわすのだが、一人二人ならともかくそう言う患者さんが毎日十人近くいると避けきれないこともある。若い人はマナーがなっとらん、しょうがないなあと思っていると、稀ではあるが黄色い歯が数本残った清潔とは云えない爺さんが臭い息を吹きかけてくれる。いいかげんにしてれと席を立ちたいところだが、そうも行かず苦笑いをしている。お陰様で新型以外のウイルスには抗体ができているらしくあまり風邪を引かない。
　聴診するので胸を出してというと、服を前に少し持ち上げ手が入る隙間を作る女性が居る。若い人に多いのだが、それでは十分な診察が出来ない。胸のふくらみを見せたくないのかもしれないが、それでは何処から山が始まるのか分からないのでかえって指が触れたりすることになる。看護婦が付いている時はそういう患者の場合、有無を云わさず横からこれでもかとしっかり服を上げてしまう。上げにくい服は脱がしてしまう。看護婦が付けない時はちゃんと服を上げるように頼むのだが、感じの良い反応ばかりではない。何でと言われても、診察しにくいからに決まっているだろう。同業批判になるが、きちんと診察しない医師が増えてきているせいもあるのだ。当院は妥協しないぞ。隗より始めよって言うからな。