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去る２８日（日）、東京競馬場で開催された競馬の祭典「日本ダービー」、思いもよらない不幸がレース後に待っていようとは誰も想像できなかった。
競馬関係者をはじめ、競馬ファンなら誰しも「日本ダービー」は、特別のレース故に３歳馬の頂点にどの馬が立つだろうか。
その一点に前記の全ての人々の眼がいっている。
衆目がその一点へ。
そして、全頭が無事に完走することも願いつつ、ゲートが開くことを待ち続けている。
東京２４００ｍのスタートは、大観衆が見つめるスタンド前である。
サラブレッドは、とても繊細な競走馬でもある。
そのため、このレースでもゲートイン後のファンファーレからゲートが開くまでの２秒間、歓声を止めて静かに見守ってほしいと実況のアナウンサーが案内していた。
このレースでも一瞬の静寂が訪れた、さすが日本人、大事な場面が良く分かっており、これこそが日本人の誇りでもあろう。
一瞬の静寂のあと、ゲートが開いた。
おっ、何と云うことか。
ドゥラエレーデがスタート直後・・・落馬競争中止。
レースの方は、乗り替りのD.レーン騎手が６９年ぶりに記録を塗り替える勝利。
一方、同じキャロットクラブのもう一頭、スキルヴィングが残り５００あたりから先団に迫ろうとしていた。
鞍上のC.ルメール騎手もかなり自信もあったらしいが、残り４００あたりで失速しはじめて大差の最下位で入線。
同馬は、入線後１コーナー手前で鞍上が下馬するのを確認するかのようにして、転倒しそのまま息を引き取ったらしい。
ある方のコラムの中で、とても悲しい話が書き込まれていた。
スキルヴィングとても苦しい中、とに角ゴールを目指そうとの執念、さらに鞍上のC.ルメール騎手を落とさないよう最後まで守り切って、下馬を確認してから力尽きて倒れ込みそのまま天国へ召された。
そのようなことが書き込まれていた。
正にそうであったろう、残り４００、ゴール板がどれほど遠かったことであろう。
どれほど苦しかったことであろう。
その苦しい中、背中のジョッキーを落とさないよう、最後の最後まで守り切った同馬の気迫、とても悲しい結果であり、前記のコラムを読むと涙が溢れてしまった。
実に残念なこと、名馬と呼びたくなる。
忘れることができない「第９０回東京優駿・日本ダービー」となった。（夫）
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