１５歳

　昨日Kちゃんが学校からかえってきたとき、いつになくうれしそうで、溌剌としていた。

　「おかーさん、今日はえーことあったねん！　なんかいっぱい『誕生日、おめでとう！』っていってもらえた。えー？なんでウチの誕生日知ってるの？という人からも。５０人くらいに『おめでとう』って言ってもらえたし、うれしいねん」　昨日はKちゃん１５歳の誕生日だった。Kちゃんが家族の一員になった日である。

　いや、彼女の場合、おなかにいたときから、すでに家族の一員ではあったな。当時お兄ちゃん（幼稚園）がハマっていた人生ゲーム（もちろん盤ゲーム）にも、「あかちゃんも一緒にしようね♪」とお兄ちゃんが彼女の分のルーレットを回し、コマを進めたりしていたものである。そんなだったからか、この兄妹は性格は真逆ながら、今も仲がいい。

　そうか、５０人に祝福されたか。それはめでたい。めでたいついでにケーキを買いに行こう。

　ということで、車で５分の人気のお店『プティドール』へ直行。夕方だったので、もうショーケースのケーキは残り少なく、売れ筋のシュークリームやプリンは完売状態。それでも値段を気にせず好きなのを買いなさいという、めったにないような状況に浮き浮きのKちゃん。

　彼女の自慢は、「私の誕生日は空海（弘法大師）と一緒やねん」ということでもある。 いや、それより藤山寛美や伊東四朗と一緒なのが、もっと自慢できるかも（笑）

　１５歳。煌めくような年齢である。生涯、記憶に残る時間である。

　私の１５歳は、人生初の受験落ちで始まった。その後、２ヶ月も経たないうちに、盲腸で人生２度目の手術と入院をし、本来1週間の入院予定だったはずが、抜糸後も傷口が塞がっていなかったため、３週間もの長期入院をした。
　そんな不運な（笑）幕開けだったのに、なぜか１５歳の記憶はきらきらしている。入院生活の中でさえ、マイペースで楽しい事を見つけて行く生活は、すでにその頃から身についていたらしい。

　Kちゃんについては、別段もう心配する事はないけれど、自分の持っている物を最大限に使って、のびのびと才能を伸ばして欲しい。

　生まれて１５年目になるのが、しみじみうれしく感慨深い。遅ればせながら、お誕生日、おめでとう。