死の別れがあっても、これまでの関係はなくならない

死の別れがあっても、これまでの関係はなくならない

 

１月１１日　朝日新聞２１面

 

東京・吉祥寺に「夏葉社」という小さな出版社がある。編集経験ゼロで出版社を設立し、編集、営業、事務などをたった１人でしているのが著者だ。

自らの歩みを振り返りながら、「仕事とは何か」をつづった。

創業して１０年。庄野潤三の小説選集など復刊を含めて３５点の本を出してきた。「何十年先も残るもの」を意識し、装丁の美しさも大切にしてきた。

キャッチーな言葉を並べ、発売から数か月を勝負とする本とは一線を画する。理想形は『アンネの日記』だという。「屋根裏部屋で書いた彼女のような小さな声を拾い、時代を超えて届けられることが、本の元来の役割だと思う」

１人の誰かに手紙を書くように本をつくる。知り合いの書店員、読者の顔や趣味嗜好を想像する。基本的に初版は２５００部と多くなく、巨利は生めない。

子育てもあり１日約５時間労働。それでも、家族４人で暮らせている。「経営のノウハウはない」とも言う。なぜこのような働き方で生活できるのかは、本書に譲り、ここではその志を紹介する。

作家志望で、２７歳までフリーターだった。いくつかの会社に勤めたが続かず、転職活動は５０社連続で不採用。

３１歳の時、親友だった１歳上のいとこが急死した。失意の中で出会ったのが、英国の神学者の詩だ。

死の別れがあってもこれまでの関係はなくならない、と勇気づける１遍の詩を本にして、叔父と叔母に贈ろうと夏葉社を創業した。『さよならのあとで』と題して刊行した。

約２年前、この本を「２００冊下さい」とメールがきた。送り主は、中学１年だった娘を授業中に亡くした母親。

亡くなった娘を思い続けてくれた同級生たちに、卒業式の日に本を贈りたいからだという。

「本が何万部売れたことよりも、こうした思い出が僕の生きがいなんです」