無駄と思われる学問でも・・・・

 国際宇宙ステーションに滞在していた油井亀美也宇宙飛行士

が無事地球に戻ってきましたね。打ち上げ船の不調で宇宙ステ

ーションへの飛行が延期になったり出発が危ぶまれましたが順

調に宇宙ステーションに到着し幾多の仕事をこなして任務完了

ということで地球帰還になったのですね。お疲れ様でした。

　少し前のことですが、宇宙へ人を派遣するのを考え直したいと

いう談話をある大臣が発言しましたね。この議論は私が初めて

宇宙関係の研究を始めた頃から出ていました。アメリカでもNASA

の存続を巡って大変な議論がありました。長期間の議論の結果

半官半民のような現在のシステムに移行しましたね。

　日本では成果が上がっているときは沈静していましたが、予算

に見合った成果が出ないと存続問題が話題になる。しかし微少

重力での実験は地球上では思いも付かない結果が出ることが多

々あります。最も重要なのは実験条件が一定に保たれるので結

果の信頼性が高いということです。

　何事でも同じですが一度研究を中止してしまうと、これまで培っ

てきたノウハウはいくら記録を残しておいても風化していくものです。

それは文部科学省が大学学部の刷新と称して旧学部名を廃して

すぐ役に立つ学部へ組代えるよう指導しましたね、あれもおかしい

考え方だと思いました。化学の分野でいえば、有機合成化学がも

てはやされていた時代には有機化学をやらなければ化学者じゃな

いと極論する人達がいました。

　近年の日本の科学者は苦節数十年の地道な研究をしてきた結果

多数のノーベル賞がもらえるようになりましたね。普段はあまり話題

にならないような研究でも着実に成果を上げて行くことは大事なこと

です。

　私にも一つだけ自慢話があります。私は恩師のO助教授の下で人

間の各種臓器中の微量元素の分布を調べていました。そんなこと

やって何の意味があるのかとかそんなの化学じゃ無いなどといわれ

たものです。しかしその結果が役に立ったのです。ある日某国立病

院の医師から、医学の力ではもう手の施しようがないという赤ちゃ

んを助けてほしいという電話による依頼があました。

　私はしばしば臨床医学系の方から分析依頼を引き受けてきま

したが、この依頼は私には無理な気がしたのですが、その医師は

文献調査をした結果、私しか依頼出来る方がいないし、妻の医師

がある大学の医局にいたときに、私のことを聞き及んでいたとの助

言があったというので引き受けることにしました。赤ちゃんから

マッチの先ほどの試料をとっていただき、分析した結果、Mn（マ

ンガン）欠乏症を発見したのです。その結果を基に治療が進み、

運良くマンガン欠乏症が治癒したのです。その時の赤ちゃんは、

現在通常の大人として生活しているという便りを担当医師だった

方から最近いただきました。

　世界で初めて人のマンガン欠乏症が発見され、しかも治療に

よって治癒することが出来たのです。

　

 

 

 

 

 

 

昔の苦学生 （思い出話）

　先日、2本の杖を持って道路を歩いている知人に会いま

した。その方とは町のあるボランテア団体で一緒になった

方です。お会いしたときの第一声が「お金がないので買い

物は夕方スーパで割引になるのを待って買うことにしてい

ます」と話し出した。　私はかまわず「今日は、お散歩です

か」と挨拶をした。すると彼女は続けて、「夕方になると３割

引きになるのです。とてもたすかります」と。私は言葉に詰

まって「もう一つのスーパーの方がもっと安くなりますよ」

と応じてしまいました。いくら旧知の間でものっけからお金

の話はないだろうと思いました。

　さて、昔の話ですが、私のところに出入りしていた２人の

学生（別々の大学の学生でした）のことを紹介したいと思

います。１人は男子学生で、何しろお金がないのですね。

でも向学心は人に負けないくらいあったようでした。食べる

のにも困っている様子でした。どうしようもなくなると私の

ところへぶらりと立ち寄ります。初めは気がつかなかった

のでコーヒーとその時手元にあった駄菓子をだすと全て

食べてくれました。それでこれは腹が減っているのだと気

がついて食事に連れて行ったりインスタント食品を買い

置きしておくようにしました。

　ある日、学生生協の人と話をしたときに、彼の話が出ま

した。彼は時々生協にやってくるが１回も喫茶室にはいる

ことは無かったといいます。何をしているかというと、喫茶

室でサンドウィッチを作るときにでるパンの周辺部分（み

み）を切り落とすのを待っているというのです。そのみみ

を持っていき食堂で水を飲みながら食べているというの

ですね。

　それを聞いた私は、生協の調理場へいって前に捨てて

いるのを見たことがあるお焦げをおにぎりにしてカウンター

の端にでもおいて無料で配ってほしいと頼みました。店長

は気持ちよく承知してくれました。しかも漬け物とか福神

漬けを出してくれるようになりました。お陰で夜間学生な

どもそれを食べて授業に出席するようになったそうです。

ただ食中毒には十分気をつけてくれたようでした。

　もう１人は女子学生です。彼女は千葉県千葉市で乗り換

えてしばらくいったところから日野市にある大学へ通学し

ていました。入学時に奨学金を申請して借りることが出來、

更に授業料免除の申請をしてこれも許可されました。２年

生のときに父親が病に倒れたためにアルバイト代と奨学

金で家計を守ったということでした。通学時間は約３時間

往復６時間かかるので家に帰っても勉強する時間が無い

ようでした。しかし頑張って大学院まで卒業しました。それ

で私は、彼女を海外で主に活躍している企画エンジニアリ

ング系の大手企業を紹介して運良く入社出来ました。

　その彼女が大学院卒業式が終わってしばらくして私のと

ころへきました。先週母親と２人で新宿発の列車で松本→

糸魚川→新潟→高崎→上野→秋葉原→千葉を経由して

自宅へというコースで旅行をしてきましたというのですね。

いい親孝行が出来たねと褒めました。よく聞くと周遊の間

一度も下車せずに駅弁を食べながら列車を乗り換えても

どってというのですね。

　それでも母親は非常に喜んでくれたというのですね。こう

言う形の親孝行もあることを知りました。

　２人は今どうしているのでしょうかね。幸せになってくれ

たと思いましょう。

 

「あかつき」 金星周回軌道へ

　日本の惑星探査衛星「あかつき」が最後の力を振り絞って

金星周回軌道に乗ることに成功した。と報じられました。「あ

かつき」が打ち上げられたのは2010年5月だと記録にある

ます。7ヶ月後の同年12月主エンジンが故障したために金星

周回軌道に乗せることが出来なくなり、太陽を回る軌道上で

金星周回軌道へ入れる機会を待っていた。そして5年が過ぎ

今回の機会を掴んで、最後の手段ともいえる、衛星姿勢をコ

ントロールするための燃料を使って金星周回軌道に乗せたと

いう。

　衛星の姿勢制御用の燃料は非常に特殊なものだということ

を私が宇宙関係の研究に入ったときに聞いたことがあった。

衛星の姿勢制御はきわめて微妙なコントロールが必要で、

点火時期、点火時間、燃焼終了をどれだけ速やかに行うか

等々難しい問題を解決しなければならないということです。

現在はどうか分かりませんが、10年ほど前には衛星の姿勢

制御に個体火薬が使用されていました。０．X秒間燃焼させ

残りの火薬に延焼させないような火薬の開発と装置に最高

の技術を駆使して製作された。

　衛星の姿勢をコントロールする火薬の量は衛星の重量制

限の中で最大量を積載する。それは軌道を周回する衛星の

使用寿命を最大限に伸ばすためですね。

　その火薬（燃料）を全て使って「あかつき」を金星周回軌道

に乗せることに成功したので、「あかつき」の寿命は周回軌

道からずれたときが寿命の限界になるのでしょうかね。

 

 

 

 

 

 

冬到来

　自然は冬支度が出来上がったようです。我が家に西側の

杉林の中に落葉樹が数本あります。今日は少し北風が吹い

ているので木の葉が舞い落ちてきます。その写真は難しく写

せなかったのですが、庭の芝生の上に落ちた枯葉を紹介し

ます。

　　　　

　庭の銀杏も黄色い葉に変わりました。

　そう言えば小鳥たちの巣があもすっかり少なくなってきまし

たね。でもまだウグイスや名前の分からない小鳥が数種類

は庭の遊びに来ます。

　

 

夫婦別姓問題について

　今また夫婦別姓が問題になっている。私の知る限りでは

夫婦別姓問題はもう数十年前に勤務先と別姓を主張する

女性との間に裁判沙汰にまで発展した。そのことを新聞記

事で知り、それまでそんなことが問題になるなどと思もしな

かった。その女性が私の勤務先に転勤してきた。それで沈

静したと思っていた。ところが最近また報道で盛んに記事が

出るようになった。仕事上不都合があるという理由が中心と

思える発言が聞かれるが、それだけではないだろう。

　私の知人の中に、旧姓で結構仕事を認められていたが、

結婚して姓が変わった。彼は旧姓と新姓を併記して、その後

に親の付けた名前を書くようにした。初めのうちは少々不便

を感じたこともあったようだが、外国人はすぐに慣れて旧姓

で呼ぶ人、新姓で呼ぶ人などいろいろいるようだがそれほど

不自由を感じていないようだ。特に学術関係では全く問題が

無くちょっとした変更手続きで済んだという。

　

 

 

 

 

軽減税率の財源問題について

　消費税を10％に上げるが生活必需品特に食品の税率を

軽減することが決まっている。しかし食品の何処までを対象

にするかを議論している。食品は生鮮食品、加工食品、添

加物の３種類に分類される。加工食品は菓子類、飲料、そ

の他ソバ、うどん、調理食品、みそ、しょうゆ等の一般加工

食品似分類されるという。その他に外食という分類もある。

　生鮮食品については問題ないが、加工食品と外食につい

議論が激しく行われている。ここで私が不思議に思うのは、

加工食品まで軽減税率の対象にすると約1兆円の財源が必

要になるという。生鮮食品だけの場合は3400億円で済むと

いう。その差額は小さいとはいえないきんがくであろう。

　ところで、言葉尻をとるようで気が引けるのだが、軽減額を

穴埋めする財源が必要になると新聞記事にあった。

　迂闊にもこの表現に私は少なからず戸惑いを感じてしまっ

た。つまりこういうことなのだろうか。消費税は全体を10％と

して徴収し、軽減税率分を他の予算から補填する、というこ

とらしいですね。こういう思考回路が私にはなかったので何

とも不思議な気がしてしまうのです。

　初めから軽減分を収入に入れなければそういう考え方を

しないで済むのではないのでしょうか。自分の無知を棚に上

げての話ですが、政治家というのは面白い思考回路を持っ

ているのですね。

 

LED証明が原発を少なく出来る？

　安倍首相が今後数年以内に蛍光灯をやめて全てＬＥＤ

照明にしたいと言ったとか。私は基本的には賛成ですね。

というのは、我が家では数年前から主要な部屋の明かり

をＬＥＤ電球に代えたことで電気代金がすくなくとも３０％

ほど下がったからです。今後早い時期に全ての明かりを

ＬＥＤ照明に切り替えていくつもりです。ただ心配なのは

ＬＥＤ照明器具の寿命が本当にうたい文句の通り数万時

間もつのかどうかということです。もしそんなに寿命が長

かったらＬＥＤ照明器具メーカーは困ってしまうのではな

いだろうかなどと心配してしまいます。

　そういうことを抜きにして考えれば、一軒の家で必要な

照明用電力は小型の太陽光発電システムでまかなえる

ことにあるのでしょうね。そうすると飛躍した話になります

が、原子力発電所を無くすことができるあるいは少なくす

ることが出来ることになるのでしょうね。

　

遊びの世界でも不正行為？

　最近新聞はじめ報道で賑わっている企業の不正行為には

こまったものですね。特に直接生命（ワクチンや血液製剤を

製造している）に関わる企業の不正行は本当に困ったもので

すね。といって建設業やその他の企業の不正行為は許すこと

が出来ないのは当たり前です。

　ところで本日の話題はゲームの世界でも起きているのに驚

くばかりです。例えばアマチュアの囲碁の試合でも不正行為?

と大げさにするほどのことではないのですが、はびこっていま

す。通常は６段として打ている人が、商品の出る試合や他のグ

ループとの対抗戦などで２階級ほど下げて出場するというので

す。それは勝ちたいため賞品をもらいたいために（恥を忍んで

？）段級を下げて出場するというのだからあきれたものですね。

そういう体質は企業の不正行為につながるのかも知れません

ね。いつから日本はこんな情けないことになってしまったのでし

ょうね。

 

 

 

 

 

 

 

男の手料理ともいえないかなあ パン焼き器でも餅を作りました

　今日は一日中寒かったですねえ。こんな日には熱いうどん

とかソバを食べたくなるものですねえ。でもたまには餅なんて

いうのもいいですね。

　というわけで昼食代わりに餅を作ることにしました。モチ米

はいつも「ひとめぼれ」３０Ｋｇを送ってもらう宮城県の友人の

ところから送ってもらったものを使いました。（ここは諄い？）

　パン焼き器はいつもパンをやいているsｉｒｏｃａ製のものを使

います。もちごめ５６０ｇを洗ってざるに揚げて30分間待ちます。

30分間過ぎたらパン焼き釜に入れ水400mlを加え、メニュボ

タンで15（餅つき）にセットして待つこと1時間15分。

　できたては熱いので注意しながら手を水に浸けながら小さくち

ぎって丸めて予め別々に用意しておいた大根おろしと粒あんを

入れておいた器の中に入れて出来上がりです。

　　

　妻もできたてのお餅は美味しいねといいながらたくさん食べて

くれました。

 

 

 

 

 

ヤッシャ ハイフェッツのツゴイネルワイゼン （思い出話）

　大学に入って卓球部で知り合った馬場共郎君の下宿へ

行ったとき、私は初めてヤッシャ・ハイフェッツの「ツゴイネル

ワイゼン」という曲を聴いた。そこで私は魂を振るわせること

になった。これほど感動したことはなかった。その演奏を聞い

て私は自分の中に何が起きたか初めは気がつかなかった。

　馬場君は私の顔をジーッと眺めていたがしばらくして

「君も僕と同じように感動したんだね」

　といった。私は涙を流していたらしい。それほどハイフェッツ

の演奏はすばらしかった。それをレコードで聞いたとしても、

価値が下がることはなかった。

　その後、アルバイトをして貯めたお金でレコードプレイヤー

とアンプ・スピーカー代わりのステレオラジオを買った。もちろ

んヤッシャ・ハイフェッツのレコードも買いました。この話はも

う５５年ほども前のものです。何回も聞いたので少し傷が付い

てしまいましたがいまも大切も保存しています。

　古希になったときに記念品としてハイフェッツ全集（数十枚の

ＣＤ）を卒業生から贈られました。私の宝物の一つとして大切に

しています。

　　　　　　　

　馬場共郎君には、その他にもＳＦ小説「太陽系帝国の最後」を

紹介されたり、一緒に山へ行ったりしました。若い頃に良い友人

と知り合うことはどれほど人生を豊にするか計り知れませんね。