お正月のお年玉プレゼントに、日本酒の「米鶴」を頂いて、ちょっとウイスキーは（飲むことを）お休みしていますが、
昨年末まで愛飲していたウイスキーは
、「竹鶴ピュアモルト」。
「竹鶴ピュアモルト」
バニラのようなやわらかく甘い、芳醇な香りで、ハイボールにして飲んでいますが、なめらかな口当たり、まろやかな味わいが特長です。
爽やかな余韻も楽しめます。飲んだあとからくるスモーキーフレーバーもなかなかのものです。
（スモーキーフレーバーとは・・モルトウイスキー特有の香味のこと。
ウイスキーの製造工程中、原料の大麦は、発芽させてほどよいところで乾燥させ、芽の成長をとめますが、
この時、燃料として使われるピートの独特の燻香が麦芽に焚き込められ、のちにモルトウイスキーの快い燻香となります。）
（昨年末まで愛飲していた竹鶴ピュアモルト。もう７割ほど飲んでしまいました＾＾；）
「竹鶴」は、NHK朝の連続テレビ小説「マッサン」の影響で、よく売れているそうです。
記事はこちら。
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スコッチウィスキーとは。
“スコッチウイスキーに特有のスモーキーフレーバーの元になっているのが、ピートである。ピートはヘザー（イングランドではヒース）というシダ類、かん木などが堆積してできた泥炭（草炭）のことで、石炭の極端に若いものと考えると、分かりやすい。
場所にもよるが、ピートは数千年から長くて1～2万年を経たものが燃料として利用される。地表からおよそ1～2メートルくらいの深さから切り出されるのだ。樹木が少なく、燃料の乏しかったスコットランドの北部では、このピートを掘って乾燥させ、それを燃料として利用してきた。
ウイスキーの原料は水と大麦とイースト菌（酵母）である。大麦は寒冷地でも育つ二条大麦が中心で、この大麦を酵母が食べられる糖分に変える働きをするのが、酵素である。酵素は発芽に伴って種子内に生成される。ただしそのまま発芽させると糖分が失われてしまうので、ある程度で発芽を止めなければならない。その際に焚くのがピートである。
ピートの熱によって大麦の発芽が止まるが、このときに麦芽の中に、スコッチ特有のスモーキーでピーティーなアロマ・フレーバーが封印されることになる。伝統的にピートを使用してこなかったアイリッシュウイスキーや、トウモロコシから造られるアメリカンのバーボンウイスキーなどには、このスモーキーフレーバーは一切ない。
ピートの主要素となるヘザーはエリカ科の低木で多くの種類があるが、スコットランドのものは7月から8月にかけ、米粒大の花をつけ、大地をピンクや紫一色に染め上げる。遠目には美しい光景だが、もともと寒冷地の、やせた湿地帯に多く見られる植物で、大地にしがみつくように密生して生えている。
”
マッサンが、一生、命をかけて追求したスコッチウィスキーの風味をドラマと共に、味わってみるのもよいでしょう～
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