先日、「仲間」で書いた中学生のサッカーの試合が終わりました。胸がいっぱいで何から書いたら良いのか分かりません。
結果から書くと、今日の最終戦が決勝戦となり、勝ったチームが次に進める試合でした。しかし、残念ながら0-2で敗れ、三年生にとっての最後の公式戦が幕を閉じました。
負けて悔しいです。これは正直な気持ちです。本気で勝てる(たとえ相手がサンフレッチェの下部組織であっても)と思っていたので、悔しいです。
でも選手は頑張りました。力を出し切ろうと必死にプレーしてくれました。おそらく、見ている関係者全てがそのプレーに拍手を送ってくれるのではないでしょうか。僕も胸がいっぱいになりました。
これで三年生は一つのチームとして公式戦に出場することはありません。それぞれ個人として進路を決めたり、サッカーと関わっていくことになります。僕はこの学年にすごく思い入れがあったので、まだ気持ちの整理がついていません。中学生を指導しているのだから、いずれ旅立っていくことは分かっています。でもまだまだ関わっていたいのです。彼らの成長を近くで見ていたいのです。だから淋しいです。これが本音です。
ただ、僕とは違って、これから成長を続ける彼らは新しい世界に目を向けなければなりません。これを一区切りとして、また大きく成長して欲しいです。
そして、たまにで良いので、彼らのサッカーの基礎、人間形成の基礎となったこのクラブでの生活を思い出して欲しいです。そして元気な姿をみせて欲しいです。