第２章 トラキアへ １５２

　海路でサロスの浜を目指している部隊は、アミクスが隊長の任についている。海路の部隊と陸路の部隊の両隊を指揮するのはオキテスである。彼らの三艘の小舟は、集落を大きく離れた地点を目指した。サロスの浜より１キロ以上西の地点に上陸した。釣り上げた魚を焼いて、夕餉の肴にした。彼らは、小舟を浜に引き上げ、ひっくり返して、その下に身を入れて休んだ。小舟一艘につき、一人の不寝番の兵を配しての寝である。
　オキテスの思いでは、海賊が襲ってくるのは薄明のころか、はたまた、その少しばかり前かと予想しての作戦構想であった。陸路部隊のタルトスには、海賊の間者と村人の中の内通者に注意を払うように言い、当然、その者たちの処分方法についても指示しておいた。
　サロスの集落は、浜から２００メートルくらいの距離がある。オキテスの作戦構想での海賊の殲滅は、上陸時より１分以内の勝負である。それ以上の猶予時間はない、瞬時決着の作戦である。彼は敵を制した勝ち場面を描いて瞼を閉じた。
　有情の月は黒い船影を照らしていた。
　オキテスの部下の一人に変わり者がいた。変わり者と言っても特別の変わり者ではない。ただ彼の持ち物が変わっていたのである。彼は、１匹のハツカネズミを鳥かごの中に飼って持ち歩いていたのである。ハツカネズミの習性のひとつに、腹が減ったら行動する習性があり、鳥かごの中に造ってある車を動かすのである。