雨の房総 千葉400＜その４＞

※＜その３＞から続きます

　「どこまで行くんだい？　この前も一杯走ってたけど、今日もそれなのかい？」

細かい雨が降り続く中、ＰＣ６を出発しようとすると、軽トラに乗ったおじさんに声を掛けられた。この前といえば「ツール・ド・ちば」のことかな？　

　「ああ、それじゃなくて、袖ヶ浦を出発して、かくかくしかじかで、袖ヶ浦へ帰るんですよ」と説明したけど、あんまり驚かなかったぞ。「ツール・ド・ちば」を見てるから、そのくらいは当たり前と思ったのかな？

　さて、また細かなアップダウンとの闘いが始まった。小雨のなかを黙々と走る。このあたりのことは、写真もないし、今となってはあまり記憶にない。ただ、次のＰＣまで50kmだったので、１回ぐらいは休憩しようかと考えていたことは覚えている。

　Ｋ88からＲ127に出るまでが長かった。

　館山総合高校からはＫ88へと入り峠を目指すのだが、５kmほど走ったところに道の駅三芳村鄙の里があったので素直に吸収された。この時点で約330kmを走ったことになる。

　売店はちょうど開店準備をしている時間帯だったので、自販機のコーヒーで少し暖まり、軽量化のためトイレへ行くと・・・「何じゃこりゃ？」。思わず、驚きの声が口をついて出た。

　何と説明したらいいのだろうか。50年生きてきたが、こんな斬新なレイアウトのトイレにお目に掛かったことはない。横一列ではなく、２つずつが１組となって斜めに配置されている。色彩もトイレらしくない。うまく表現できないが、通りがかったら、ぜひ立ち寄って見て下さい。

　眠気はあるようなないような感じだが、あと70kmだからこのまま走りきれるだろう。屋根の下にベンチがあったので少し横になって体を休めた後、走り出す。

　峠を上り返し、豪快に下って山中交差点からＫ182に入る。この先の上りは意外と厳しかった。２年前に走ったときは辛かったけど足は着かなかった。でも、350kmを走ってきた足にはこたえた。


９日09:50　

　雨もこのときはやんでいたので、上りの途中の自販機前で休憩ッス。


９日10:04　もみじロード

　休憩した所から少し上ると「もみじロード」の看板があった。ここを右折する。

　またアップダウンの始まりだ(T_T)


９日10:07　もみじロード


９日10:07　もみじロード

　雨も上がったようで、路面も乾いていた。上って下りてを繰り返しながら、気持ちの良い風景の中を走り続ける。


９日10:24　この先に湧き水があった

　往路では気が付かなかった湧き水が、上の写真を撮った場所から少し先にあったが、特に補給は必要としていなかったので、スルーした。


９日10:45　ＰＣ７到着

　◆ＰＣ７（セブンイレブン富津更和店）まで
　　　　時間　　　午前10時45分　貯金１時間43分
　　　　距離　　　369.22km
　　　　平均時速　21.3km／h
　　　　走行時間　17時間18分55秒
　　　　経過時間　22時間45分
　　　　グロス時速　16.2km／h

　ようやく最終ＰＣに到着した。が、誰もいないッス(◎_◎;)

　寂しい思いで春雨スープをすすっていたら３人ほどのランドヌールが到着してきた。

　「これって制限時間があるんですか？」。確かもみじロードで抜いたり抜かれたりを繰り返した方が突然そう聞いてきた。

　「えぇ！？　制限時間ありますよぉ」。400kmは初めての方のようだったが、呑気というか、豪快というか、何というか・・・。こっちは時間との闘いを続けているというのにねぇ。

　「午後３時までに帰ればいいんですよ。でも、この時間にここにいれば、あと30kmなので大丈夫ですよ」。そうは言ったものの、マザー牧場の上り返しがあるんだよなぁ(T_T)

　到着した方のなかに、電話ボックスで寝ていたというランドヌールがいた。以前から電話ボックスは魅力的な寝場所として私の頭のなかに常にあったが、なかなか踏み切れないでいた。「いや、もう眠くてたまらかったので。良く寝れますよ」と言うのを聞くと、一度試してみてもいいかなと思う。

　最終ＰＣを出発し、しばらくするとマザー牧場への上りが始まる。

　キツいッス。おまけに長い。往路でこの坂を下りながら、「これを上り返すの？　ブルベじゃなかったら遠回りしても回避したい」と思っていた。上りながらホントにそうしようかと思った。

　直線の上りが何度か現れた。蓑毛の坂を何回上ればいいのか。千葉400は最後の最後まで楽しませてくれるよ。


９日11:44　マザー牧場


９日11:44　マザー牧場のビューポイントより

　やっとの思いで「山の上」にたどり着く。ピークからの眺めはまずまずだった。

　さあ、やっと下りだ。ブルベはもう終わったも同然だ。

　まきばゲート前を左折すると、車両通行禁止となっていた。往路のときは車も走っていたようなのだが・・・。

　ところが下っていると、反対側から車が上ってきている。あれ、この林道って一方通行？　よく分からないが、後ろからの車を気にする必要がないので、少し楽な気持ちで下ることができた。

　下りきってしばらくしてからだったろうか。雨がまた降り始めた。最初はポツポツとだったが、やがて普通に雨粒が落ちてきた。せっかく自転車もウエアも乾き初めていたのに、またびしょ濡れだ。

　ゴールが近づくに連れて雨は強くなってきた。


９日13:33　

　◆ゴール（袖ヶ浦海浜公園）まで
　　　　時間　　　午後１時27分　貯金１時間33分
　　　　距離　　　409.52km
　　　　平均時速　21.1km／h
　　　　走行時間　19時間22分35秒
　　　　経過時間　25時間27分
　　　　グロス時速　16.1km／h

　　　　※08年の通算　11211.27km
　　　　　　　　　ロード　5350.22km
　　　　　　　　　BD-1　 5578.65km
　　　　　　　　　MTB　 0282.40km

　降りしきる雨のなかをゴール。最終的には１時間半ぐらいの貯金となったが、細かいが予想以上のアップダウンの多さに、いつもながらの余裕のない走りとなってしまった。

　「楽しんでいただけましたか？」。スタッフの人に聞かれ「ええ、もうたっぷりと」と答えたが、その後は“苦しみました”と続けたかったッスよ。

　コース自体は車の少ない気持ちのいい道が多く、スタッフの方には感謝。千葉は初参加だったが、また来年も走ってもいいかなと思う。

　雨が降っていたこともあり、スタッフの方が用意されていたラーメンなどは遠慮し、速攻で撤収し、アクアライン経由で帰宅した。渋滞もしておらず、１時間半ぐらいで自宅にたどりついたので、運転していても眠くならなかった。

　ようやくこれで今年のブルベが終わった。

　１月の静岡200に始まり、２月に埼玉300を快調に走ったが、３月の青葉200で骨折。５月に青葉300で復活してから沼津600ではＤＮＦしたものの、７月宇都宮400、９月静岡400、９月近畿600と遠征して完走、昨年に続き今年もシューペル・ランドヌール（ＳＲ）となり、今回の千葉400で締めることができた。

　さて来年はどこから始めようかな？

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