本日, JR西日本(株)の公式サイトで, 広島地区の115系電車を置き換える227系電車の情報が正式発表されました.
これにより本地区では, 1992年に投入された120系気動車から数え, 約22年ぶりに新型車両が投入されることになります.
( これまで一方的に中古車ばかりを押し付けられていた利用者からすれば, 朗報なのは言うまでもないでしょう )
まずは列車の”顔”とも言える先頭部分を中心に, 車両外観について紹介しましょう.
( これ以降の画像は, 全てJR西日本[株]の公式サイトより借用しています )
先頭部分は225系電車と同様, 踏切事故などの正面衝突時に発生する衝撃を天井などに逃がすことが出来る構造とされています.
そして正面上部には幕式の種別表示板と行先方向幕が装備される他, 貫通扉付近にはロゴマークらしき物も描かれています.
( なぜ側面などの帯を茜色ではなく黄色にしなかったのか…. 個人的には少し疑問に感じました )
続いて客室内の様子についてご紹介します.
客室は既存の115系電車などには設置されていなかった車椅子対応トイレ/スペースを新設するなど, バリアフリーを意識した造りとなっています.
また座席は, 片持ち式になることによって足元空間が拡大されるほか, 車端部などの一部を除いて進行方向に転換可能になるため車内サービスが一気に向上します.
さてこの車両ですが座席間隔に合わせて側面窓を配置していることから, 体質改善車などで問題となっていた”窓なし席”も一切発生していません.
このため今後は, 窓側であればどの席に座ったとしても, 沿線の景色を十分に楽しむことが出来るようになるはずでしょう.
最後にもっとも気になると思われる運用開始時期ですが, 本記事によれば2014年度以内 (恐らく2015年3月頃) には山陽本線を中心に運用を開始するそうです.
また今回は, 2018年度までに276両が投入されるそうですが, 105系電車などの他車両の老朽化も考えれば, これ以降も投入が続くと考えられます.
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