１２月６日（木）、２０１８年のＪ－ＳＡＦ（日本セーリング連盟）関東４団体合同のレース表彰式・パーティが表参道のレストランで開催されました。
１１月中旬、Ｊ－ＳＡＦ湘南の会長より、あなたは会員になって５０年ですから表彰します、とのお誘いで、考えてみれば５０年、言われるまで思いつきませんでした。
先日のケンノスケ忘年会で、ケンノスケさんも同じ５０年で表彰されることを知り一緒に行くことにしたのです。
会場に到着、乾杯～少し歓談ののち「永年会員」の表彰が始まります。７～８名の名前が呼ばれ壇上に。皆さん懐かしいお名前ばかりですが、その中に一人ＳＭ選手がいたのです。
私が初めて当時大型のレース艇のクルーとしてケンノスケさんとともに乗ったときの仲間で、彼はまだ大学１年生でした。
すぐさま意気投合、昔話やその後の仕事は・遊び・病気の話で盛り上がりましたが、昔のクセは変わりませんね。
ケンノスケカップレースには来るように伝えたところ、ウレシそうにＹＥＳの返事がありました。
壇上で一人ひとり、２～３分のスピーチの時間をいただき、思い出や先輩セーラー、オーナーの方々へのお礼の挨拶をしたところ、諸磯フリートのＫＷ久保さん、小網代のマンペイさんなど昔なじみが次々と目の前に来てくれて思いがけず旧交を温め、楽しいひとときを過ごしました。
中には、我らのメンバーの一人「クリちゃんにお世話になってます」というセーラーも来てくれましたよ。
そのあと、今年のレース表彰に移っていきましたが、近年は参加艇も少なくなってちょっとサミシイ気がしました。
私たちが若いころは外洋レースがイケイケの時代で、神子元島回航レースに６０艇、鳥羽レースには１５０艇超、沖縄～東京レースにも３０艇のエントリーがあったものです。
今日もいい一日、帰りの電車では思い出の数々が浮かんできましたが、最後には「まだまだ俺は終わりじゃないぞ！！」と思い直した次第であります。 ナ～ンチャッテ。