まだ薄暗い時間にホテルを出て、伊良部大橋に向かった。橋のたもとの駐車場にバイクを止めて歩き始めた。
昨日、この橋をバイクで渡った時、ぜひ一度、歩いて渡ってみたいと思った。
白み始めた5:45に歩き出した。蒸し暑いけど潮風が心地よくて最高の気分だ。
ジョグを挟みながら歩を進めた。5:55に日の出を見る。西の果てだから日の出が遅いのはわかっていたけど、これほどとは思わなかった。陽が差すと橋から眺める海の色がさらに一段と鮮やかさが増した感じだ。紺碧の海の色に感激する。
伊良部大橋を渡り切り、反対側の歩道に移動してすぐに引き返し始めた。ジリジリと照らす太陽の熱は強烈さが増してくる。早朝ランニングをする何人ものランナーとすれ違った。ロードバイクを走らせるアスリートとも出会った。こんな恵まれた自然環境でトレーニングできる人たちを羨ましく思う。
ちょうど7:00にバイクを止めた駐車場へ戻った。全長3,540mの橋を往復するのにちょうど1時間15分かかったことになる。
ホテルに戻り、朝食をとった後、またバイクを走らせた。暑いけど、ただバイクを走らせているだけで楽しかった。
Doug's Coffeeで一休み。ガイドブックで紹介されていた珈琲店だった。ここの丁寧に淹れられたコーヒーは評判に違わず美味しかった。ロールケーキの味とともに印象に残る珈琲店だった。
短い宮古島滞在は終わりを迎えた。16:45 宮古空港を発った。
とにかく世界屈指の透明度を誇る宮古の海は澄んでいて限りなく美しかった。飛行機の窓から名残惜しく宮古島を眺め続けた。
