DeepL翻訳でアメリカン・コミックスを読む⑳ 『ブルー・トレーサー』

ブルー・トレーサー

初出：『ミリタリー・コミックス』第１号 (1941年８月)

スーパーヒーローではなく主人公たちが乗るメカが大活躍する、この当時ではたいへん珍しい作品。このころ日本でも海野十三や山中峯太郎などが書いた、空想科学兵器が活躍する軍事少年小説が多数出版されていましたが、これのアメリカ版だといってもよいでしょう。

陸・空・海どこでも行ける超兵器というと、押川春浪の『海底軍艦』みたいですが、案外洋の東西問わず考える事は同じものなんだな、と思いました。添え物で枚数も少なくストーリーもあってないようなものですが、それでも面白く感じるのはきっと、少年なら誰でも「ぼくがかんがえたしんへいき」を、心の中に描いた事があるからかもしれません。

DeepL翻訳でアメリカン・コミックスを読む⑲ 『ファントム・レディ』

ファントム・レディ『美貌と頭脳』

初出：『ファントム・レディ』13号(1947年８月)

コミックス黄金時代を代表する女性ヒーローといえば、映画化もされているワンダーウーマンがすぐ頭に浮かびますが、裏の女性ヒーローだと言うべきキャラクターが存在します。それが彼女、ファントム・レディであります。

アメリカ上院議員のヘンリー・ナイトの、ひとり娘であるサンドラ・ナイトがその正体で、ひとたび事件が起きればファントム・レディに変身し、ポーチ型の黒色光線銃を武器に(照射された者は目が見えなくなる)犯罪者たちと戦うのですが、彼女が裏の女性ヒーローといわしめる要素、それは彼女のコスチュームにあります。ほぼ半裸のワンダーウーマンに比べれば露出度は低いですが女性らしいボディラインや、コスチュームの隙間から胸の谷間が見えていたりとかなり煽情的に描かれているのです。恋愛コミックスなど女性を描くのが得意であったアーティスト、マット・ベイカー(1921-1959)の作画によるもので、表紙に描かれたレディは子ども向け出版物とは思えないくらい艶やかであります。

しかし性を煽るようなファントム・レディの表紙絵は、保守的な「大人」たちの目に留まり1954年、暴力やセックスなど子供に「悪影響」を及ぼすような表現を規制する機関・CCA(コミックス倫理規定委員会)の誕生と共に、隆盛を誇ったコミックスの黄金時代は幕を閉じるのでありました。つまり彼女は自由を謳歌していたコミック表現に、とどめを刺した《魔女》だったといえるでしょう。

DeepL翻訳でアメリカン・コミックスを読む⑱ 『サリーは探偵』

サリーは探偵

初出：『スパイシー・ディテクティブ・ストーリーズ』1937年４月号

コミック媒体には二通りあって、ひとつは誰もがイメージする雑誌形式。もうひとつは日本では紹介される事の少ない新聞漫画（コミックストリップ）があります。

今はサンプルがないのでわかりませんが、小説誌の穴埋め的に掲載されていたコミックがかつては存在していました。とくによく見かけるのは探偵小説誌。それも挿絵の数の多いスパイシーものでした。スパイシー雑誌とはセクシャル＆ヴァイオレンス要素の多めなジャンルで、最初は艶笑譚や恋愛ものを載せた雑誌でしたが、次第にその意味が拡大されていき、探偵ものやホラーはいうに及ばず、ウエスタンや冒険ものにまで派生したのでした。

この『サリーは探偵 (Sally the Sleuth)』はスパイシー探偵小説誌に掲載されていました。見開き２ページというわずかなものでしたが、スパイシー物語の基本がちゃんと押さえられていて、このジャンルの何たるかを理解するのに最良な教材です。