【小説】竹根好助の経営コンサルタント起業6章 苦悩 1 切ない秋がやってきた
その竹根が経営コンサルタントに転身する前、どのような状況で、どの様な心情で、なぜ経営コンサルタントとして再スタートを切ったのかというお話です。
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1ドルが360円の時代、すなわち1970年のことでした。入社して、まだ1年半にも満たないときに、福田商事が、アメリカ駐在事務所を開設するという重大発表がありました。
角菊貿易事業部長の推薦する佐藤ではなく、初代駐在所長に竹根が選ばれました。それを面白く思わない人もいる中で、竹根はニューヨークに赴任します。慣れない市場、おぼつかないビジネス経験の竹根は、日常業務に加え、商社マンの業務の一つであるアテンドというなれない業務もあります。苦闘の連続の竹根には、次々と難問が押し寄せてくるのです。
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◆6章 苦悩
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◆6-1 切ない秋がやってきた
いつの間にか、東京に似た蒸し暑いニューヨークの夏は去り、短い秋に入っていた。東京では四季の移ろいを体感できるが、ニューヨークでは、夏と冬ははっきりしているが、春と秋はいつの間にか通り過ぎてしまう。
竹根のアパートはアイビーのツタに絡まれているため、それが紅葉して燃えるような外壁である。近所のケセナパークは、赤や黄色の落ち葉の絨毯を踏む散策の人で賑わっていた。
感傷的な雰囲気は、顕微鏡のことに追われていた竹根に、残酷にもかほりのことを思い出させた。本社便でのやりとりには、かおりからは結婚のことは一切触れられていないし、今も竹根のフォローを担当してくれている。先生方のミッションが来たときに国内営業を担当している海部の話では、すぐにも結婚するのではないかというように竹根には聞こえ、絶望のどん底に落とされたことを思い出した。
――かほりさんは、まだ結婚してないのだろうか。結婚しても、竹根に報告する義務もないので、そのまま竹根の担当を続けて夫婦共働きをしているのだろうか――
かほりのことを考えまえとするが、またかほりのことを考えている。
――手に届かないところに行ってしまったかほりさんのことを考えるのはやめよう――
そのように自分に言い聞かせると、かえってかほりのことを考えてしまう。
『卒業』という映画を観たことがある竹根は、あの映画にあるダスティン・ホフマンのように、教会の窓をドンドンとたたいて、花嫁を連れ去るようなまねは自分にはできないだろうと思ったりもした。
『ある愛の詩』という映画も思い出した。
――その映画の中では、住む世界が異なる二人が結ばれたようには、自分がかほりさんと結ばれることはないだろう。かほりさんにとっては、自分より、今の彼と結婚する方が幸せなのかもしれない――
ケセナパークを抜け、住宅街を歩き続けた。どこをどのように歩いたか、竹根にはわからない。ポプラ並木の広い通りに出てみて、自分の行くべき方向がようやくわかった。
――かほりさんのことは忘れ、彼女の幸せを考えれば、きっと彼女への思いを断ち切れるだろう――
<続く>