「押絵と旅する男」

物語の中の手仕事

江戸川乱歩「押絵と旅する男」



押絵が出てくる文学作品、江戸川乱歩の短編小説
「押絵と旅する男」をご紹介しましょう。

押絵の中の美しい女性に恋焦がれるあまり、
自ら押絵の中に入り込んでしまう男の物語。

望遠鏡で町を眺めていた時に、
一瞬目に映った美しい女性・・
彼女に一目惚れしてしまった青年は
一生懸命彼女を探し回ります。
しかし、やっと見つけたその女性は、
「のぞきからくり」の押絵の人形だったのです。
それでも彼女をあきらめきれず、
青年は、弟に望遠鏡を逆向きにして自分を
見てくれるよう頼み、人形のように小さくなって
押絵の中に入ってしまうのです。
押絵の世界で恋焦がれた女性と恋人同士になり、
幸せな時が流れていくのですが・・



この小説が発表されたのは1929年のこと。
この当時、いかに「押絵」が人々を熱狂させる魅力を
持っていたかがわかります。
青年が一目惚れするほど美しく精巧に作られた押絵細工・・

「押絵の細工の精巧なことは驚くばかりであった。・・・・
娘の髪は、ほんとうの毛髪を一本々々値えつけて、
人間の髪を結うように結ってあり・・・
娘の乳のふくらみといい、腿のあたりのなまめいた曲線といい、
こぼれた緋縮緬、チラと見える肌の色・・・」

まるで生きているかのような押絵細工を
「のぞきからくり」のレンズの穴から覗いてみたら・・
押絵の立体感とあいあまって、3次元の別な世界が
広がっているように見えたことでしょう。
現代なら、バーチャルなゲームの世界の美女に一目惚れして、
自分もゲームの中に入り込んでしまう感じかしら？



押絵の中の二人は・・
やがて何十年もの歳月が流れ、額や背景の紙はすすけ、
鮮やかな着物は色あせてしまっても、押絵細工の女性は
いつまでも若く初々しいままなのに・・・
もともと人間であった青年はやがて皺だらけの老人に
なってしまうのです。

人の手になる細工物が長い年月を経た時の、ある種の怖さ。
いつでもリセットできるデジタルの世界では
表現できない、残酷で幻想的な怪談物語です。

「押絵と旅する男」はこちらから読むことができます。
興味のある方はどうぞ。
今はインターネットで無料で小説が読めちゃうんですね。
デジタルな世の中はやっぱり便利です。

※写真はすべて「野村サークル50周年展」の作品です。